[Recensione] "I Knew Him" di Abigail de Niverville

Mi sembra di avere così tante cose da fare e così poco tempo per farle che quasi non so a cosa dare la precedenza - e ieri ho passato la giornata a recuperare gli episodi delle serie della DC che avevo lasciato indietro, ma sto accumulando cose registrate come se non ci fosse un domani e tutto perché voglio seguire l'ordine di trasmissione originale anche se il resto del mondo non collabora. 

E poi anche la voglia di mettermi al computer per scrivere questa recensione è stata un po' - anzi, alquanto - scarsa.

Titolo: I Knew Him
Autrice: Abigail de Niverville
Data di uscita: 15 aprile 2019
Pagine: 289 (Kindle Edition)
Editore: NineStar Press
Link Amazon: https://amzn.to/2ULxwyy

Trama [tradotta da me]: All'ultimo anno di scuola superiore, Julian ha un solo obiettivo: essere invisibile. Tutto quello che vuole è studiare sodo, giocare a basket e fingere di essere etero per un altro anno. Poi potrà fuggire all'università e finalmente dire al mondo che è bisessuale. E con “il mondo” intende tutti tranne sua madre e il suo migliore amico. Quelle sono due conversazioni che non ha nessuna intenzione di avere nella vita.

Quando viene convinto a presentarsi alle audiozioni della rappresentazione teatrale scolastica di Amleto, Julian teme che andare fuori dal percorso stabilito porterà a supposizioni che non è pronto ad affrontare. Nonostante questo però, non può fare a meno di sentire una connessione con questa tragedia. Il suo assente padre lo tormenta come un fantasma, la sua ex sta facendo la difficile e lui rimugina troppo su tutto - tutto questo lo sta facendo impazzire.

La decisione di fare l'audizione porta Julian su un percorso totalmente diverso. Viene scelto per interpretare Amleto e il ragazzo che interpreta Orazio è diverso da chiunque altro Julian abbia incontrato finora. Misterioso e sempre pronto al flirt, Sky attrae Julian - anche se teme i suoi sentimenti allo stesso tempo. Mentre i due si avvicinano sempre di più, Julian comincia a rivelare i segreti che non ha mai detto a nessuno—quelli che l'hanno paralizzato per anni. Ma cosa farà se anche Sky si proverà gli stessi sentimenti?

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Ciò che mi ha attratta di questo libro è stata la somiglianza con Diamond Heart: il liceo, la rappresentazione teatrale scolastica di un'opera di Shakespeare, la storia M/M. Tutto questo e anche un po' la vaga assonanza con Autoboyography, in cui il protagonista era bisessuale e rivelarlo sarebbe stato un problema. 

Julian è all'ultimo anno di scuola, si è da poco lasciato con la sua ragazza Lucy e stavolta per sempre e ha intenzione di sopravvivere almeno a questi ultimi mesi dopodiché, una volta lontano all'università, potrà vivere la sua sessualità senza nascondersi. 

Questo perché Julian è bisessuale - e forse un tempo ha anche amato Lucy, ma i continui litigi gli hanno fatto capire che non poteva più mentirle su una parte di sé. Quella parte di sé che lui ha faticato così tanto - e continua ancora a farlo - ad accettare dopo che ha tentato di ignorarla per molto tempo. 
Questo perché Julian, dopo ogni tira e molla con Lucy, alle feste si ubriacava e baciava qualche ragazzo lontano dagli occhi di tutti e l'attrazione per i ragazzi, la voglia di avere una relazione con uno di loro è qualcosa che non vuole più ignorare. 

Ma ancora non può uscire allo scoperto perché, come si dice, il paese è piccolo e la gente mormora. Oltretutto sente di non poter affidamento su sua madre e sul suo migliore amico - la prima è ancora scottata dal fatto che il marito, il padre di Julian, se ne sia andato dopo averle rivelato di essere gay e il secondo, Will, non crede che le persone bisessuali esistano in quanto per lui sono solo codardi che non hanno il coraggio di ammettere di essere omossessuali. 

Ma ecco che poi a scuola arriva Sky. Ed ecco che arriva la sua amica Belle che lo convince a partecipare allo spettacolo. Ecco che qualcosa in Amleto gli ricorda tanto il suo rapporto con il padre e sembra avere un'affinità con i suoi conflitti interiori. 


Ci ho messo parecchio a leggerlo, ma non perché non sia stata una bella lettura o perché l'inglese fosse difficile - proprio il contrario, il libro è scorrevole e affronta dei temi molto importanti. È il periodo che è un inferno.

Julian è in quell'età in cui non si ha ancora ben chiaro chi siamo - o se l'idea è chiara, comunque non è sempre facile accettarla. Il suo conflitto interiore lo porta a sentirsi sbagliato e gli rende inizialmente difficile accettare di essere attratto sia dalle ragazze che dai ragazzi e a pesargli sono soprattutto i segreti e le omissioni - e il fatto di non avere nessuno con cui parlarne. 
Nonostante la paura di essere scoperto - sia per il fatto di "uscire dal seminato" del cliché dello sportivo partecipando alle attività di teatro, sia per l'attrazione e l'interesse crescenti nei confronti di Sky - trova proprio in Sky qualcuno con cui aprirsi e con cui accettare finalmente quella parte di sé. 

Mi è piaciuto come l'autrice abbia inserito con naturalezza e delicatezza i problemi che gli adolescenti spesso affrontano: il conflitto che nasce con i genitori quando non rispondiamo alle aspettative che si erano creati su di noi, l'avere il proprio orientamento sessuale strombazzato ai quattro venti da qualcuno prima di essere pronti a rivelarlo, le relazioni abusive e segrete che fanno male e l'importanza invece della pazienza in un rapporto di coppia, il non sentirsi capiti e la paura di essere se stessi. 
Mi è piaciuto come l'autrice abbia sottolineato che ci si deve sentire al sicuro in un rapporto per confidare qualcosa a qualcuno e che, per questo, la confidenze e la verità non sono qualcosa che "devi" all'altro come se fosse un debito da ripagare.

Si parla sempre di omofobia, ma forse per chi è bisessuale è anche peggio perché sono vittime di una discriminazione tutta loro: c'è chi dice che la bisessualità non esiste, che la loro è solo codardia nell'ammettere il loro vero orientamento sessuale, che sono solo volubili e incostanti. 
I Knew Him sfrutta alcune battute dell'Amleto per condurci nell'approfondimento psicologico di Julian e nel suo percorso di accettazione, attraverso le crisi con i genitori e gli amici e i momenti in cui trova il coraggio di aprirsi. 

Non è stato tutto rose e fiori, però. 
È uno di quei libri che peccano del troppo raccontato e del poco mostrato - non c'è mai un'indicazione temporale precisa, ma è chiaro che passa davvero pochissimo dal momento in cui Julian e Sky si conoscono a quello in cui cominciano la relazione e si confidano i propri sentimenti. Ci viene detto che sono passate settimane in cui si sono visti tutti i giorni, ma di fatto non li si vede mai insieme e non vediamo il loro rapporto crescere e approfondirsi - non li vediamo effettivamente conoscersi e tutto questo purtroppo ha un po' il sapore dell'instalove. Ha di positivo che però non ci sono drammi (inutili) e Julian e Sky hanno una relazione basata sulla comunicazione reciproca delle proprie paure e delle proprie insicurezze.

Anche se i genitori sono presenti perché fondamentali nel percorso di Julian, gli altri personaggi secondari non sono troppo approfonditi e avrei voluto saperne di più su Will - è vero che il libro si concentra sull'interiorità di Julian, ma passiamo da un inizio libro in cui sembrano grandissimi amici a momenti poco più tardi in cui Julian quasi non sembra riuscire a restare in sua presenza perché non si fida e sente che la loro non è un'amicizia destinata a durare. Solo molto dopo ci viene spiegato il perché, ma all'inizio è del tutto incomprensibile questo cambio repentino.

Lo stesso con Lucy: prima viene detto che era amore, ma poi lo stesso Julian sembra quasi rimangiarsi quei sentimenti. Ora, io sono etero e quindi non so quello che effettivamente si prova, ma penso che una persona bisessuale se si innamora, si innamora e basta indipendentemente dal sesso dell'altro perché sono capaci di essere attratti da entrambi. Con Julian a volte ho avuto l'impressione che, ora che c'è Sky, Lucy non abbia significato assolutamente nulla - che la stessa Lucy fosse parte della menzogna di essere etero che lui si è raccontato per anni.

I Knew Him pecca di velocità, di rapporti che vengono presentati in un modo e in poco tempo sembrano quasi stravolti - non in maniera esattamente negativa, ma credo che il lettore avverta un po' di straniamento nel corso della lettura perché i chiarimenti arrivano solamente in seguito.
Ritengo che comunque sia un libro molto importante per i temi che affronta - la confusione adolescenziale, il rapporto con se stessi e con gli altri, le relazioni e la capacità di accettarsi per vivere una vita serena.