[Recensione] "Il Rosso e il Nero" di Stendhal

Eccoci qui, esattamente una settimana dopo l'inizio di questa lettura, giunti al momento di una recensione che spero sarà comprensibile.

Titolo: Il Rosso e il Nero
Titolo originale: Le Rouge et le Noir
Autore: Stendhal
Data di uscita: 14 maggio 2013
Data di uscita originale: 1830
Pagine: 576 (copertina flessibile)
Editore: Feltrinelli
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Trama: La bruciante e tragica ascesa di Julien Sorel, giovane avventuroso, romantico e calcolatore, nella Francia della Restaurazione. Il protagonista del più celebre romanzo dello scrittore francese sfida se stesso e la società che vorrebbe conquistare: i suoi amori travolgenti e la sua arida sete di dominio, che di volta in volta gli consentono di affermarsi e lo portano alla distruzione, sono i segni distintivi di una letteratura che è riuscita a misurarsi con le più profonde e misteriose contraddizioni del cuore umano.

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Premessa: non so recensire i classici. 
Forse sono troppo moderna, forse non mi so immedesimare abbastanza come suggerisce io debba fare mia madre - non lo so. 
Comunque ci provo. 

Prima di cominciare con la recensione vera e propria, mi sento di dire una cosa: credo ci siano romanzi - classici - che debbano essere letti in determinate circostanze e in determinati periodi. 
Non ho letto poi così tanti classici da poter definire questa mia ultima frase un dogma, ma se c'è un classico che me l'ha fatto pensare è proprio Il Rosso e il Nero.

Il paragone con Orgoglio e Pregiudizio di Jane Austen e Cime Tempestose di Emily Brontë mi è saltato subito alla mente: la Austen critica la società inglese e ho detestato con tutto il mio cuore Catherine e Heathcliff, ma non ho mai faticato tanto come nel leggere l'opera di Stendhal. 

Il punto è che, per quanto forse l'avrei odiato a sedici o diciassette anni, Il Rosso e il Nero è un libro che andrebbe letto a scuola nel momento in cui si studia il periodo storico della Restaurazione. E invece, anche se si ha la fortuna di trovare nella stessa persona l'insegnante di storia e di italiano, le cose non vanno mai di pari passo oppure non sono previste dal programma. 
Il problema è che noi studiamo sì la Rivouzione Francese, Napoleone e la sua caduta (Il cinque maggio di Manzoni tornerà a tormentarmi per il resto della mia vita, ma quella è un'altra storia per un'altra volta), ma da quel momento in poi inevitabilmente passiamo alle ripercussioni in territorio italiano - e non ricordo moltissimo di quando ho studiato la Restaurazione, ma sono piuttosto sicura di averne studiato le conseguenze italiane. 
Stesso discorso vale per la letteratura: essendo italiani, studiamo la letteratura italiana. E non dico che sia un male, lungi da me farlo - e solo il cielo sa quanto io sia ignorante in questa materia per colpa di anni di insegnamenti ridotti all'osso e continui ritardi sul programma nel corso di tutto il liceo - però, parlando per esperienza personale, anche fissarsi due anni sui Promessi Sposi e i restanti tre sulla Divina Commedia mi pare eccessivo, soprattutto se a discapito di classici che hanno una profonda radice storica e politica come Il Rosso e il Nero.

Detto questo, ho lottato tantissimo leggendo Il Rosso e il Nero proprio perché a 28 anni non ricordo quasi nulla della Restaurazione e il clima politico in Francia di quell'epoca risulta parecchio ostico tra giacobini, liberali e ultra - e l'odio così sfrenato per Napoleone dei francesi per motivi monetari e di immagine risulta estraneo. 


Il Rosso e il Nero si apre a Verrières, paese della provincia francese. 
Julien Sorel, di diciannove anni e figlio di un carpentiere, viene assunto come precettore dei figli del sindaco - figura che a Verrières è pari a quella di un monarca. 
Julien è un ragazzo che ha sempre avuto grandi ambizioni militari e come modello Napoleone, ma nato nel periodo sbagliato perché nel 1830 quello di Napoleone è il nome più odiato di Francia. Julien è anche per sua stessa ammissione un ipocrita perché in nome di queste ambizioni che gli bruciano dentro, passa dal rosso della carriera militare al nero della tonaca ecclesiastica - unica via per fare carriera e ottenere vantaggi economici. Ed è proprio grazie alla sua memoria, alla sua ipocrisia e ai suoi studi teologici di una fede in cui non crede minimamente che entra in casa del sindaco e che con orgoglio, presunzione e anche tanta ingenuità comincia la sua scalata sociale. 

Julien è dotato di un orgoglio che gli fa vedere tutti come nemici, dal sindaco ai seminaristi che incontrerà dopo fino ai nobili dei salotti parigini. Cerca di farsi furbo, ma proprio a causa della sua ingenuità cade spesso in contraddizione perché quello che pensa è in realtà molto diverso da quello che dovrebbe fare, rimane spesso accecato dalle apparenze e non importa quanto cerchi di scrollarsi di dosso i panni di "provinciale", con sua grande irritazione tutti lo giudicano sempre per meno di quello che è. 
Nella provincia contano i soldi, ma lui è troppo povero; a Parigi si dà più importanza ai titoli nobiliari che ai soldi, ma nonostante tutto il suo impegno e il riconoscimento altrui dei suoi meriti e del suo "grande cuore" e senso dell'onore rispetto a molta altra gente, lui sarà sempre di una casta troppo bassa. 

Basato su un fatto di cronaca realmente accaduto, indubbiamente Il Rosso e il Nero è un grande romanzo di ambientazione storica e politica. 
L'ipocrisia non è solamente quella di Julien, nessuno ne è esente nel libro: gente corrotta, lo stesso clero che trama con il governo per nomine sempre più altisonanti e sempre più soldi e sempre più ricchezze, alleanze politiche che cambiano a seconda di quello che più conviene e tanto, ma tanto orgoglio. Quella di Stendhal è una forte critica sociale, una forte critica della società francese del diciannovesimo secolo - una Francia che aspirava a tornare alla monarchia di un tempo, che voleva cancellare Napoleone come se non fosse mai esistito e che lo malediva, che temeva le rivolte popolari, che vedeva l'arrivo e l'instaurarsi di una Repubblica come il più grande male possibile perché avrebbe significato la perdita dei titoli nobiliari e di tutti i vantaggi del clero. Una Francia in cui, se hai la sfortuna di nascere povero e senza titoli, tutti cercheranno di impedirti di alzare il tuo status sociale perché la macchina del governo e del clero è troppo forte.
Il Rosso e il Nero è anche un romanzo psicologico, se così vogliamo dire: siamo sempre con Julien nella sua testa e con i suoi pensieri - sempre a conoscenza delle sue ambizioni, dei suoi tormenti, di quel dovere che sente anche quando dovrebbe trattarsi di amore perché per lui ogni cosa è una battaglia, un pegno da conquistare - e vediamo poi quello che alla fine diventa amore straziante per Madame de Rênal e Mathilde. 

Il mio problema - oltre che con il periodo storico e politico che ad un francese o anche solo ad un appassionato di storia sembrerà semplicissimo, ma che per me che l'ho studiato più di dieci anni fa è stato estremamente difficile - è stato con la narrazione. 
Nella postfazione, la scrittura di Stendhal viene definita "rapida e tagliente". 
Ora, forse perché io sono sempre stata quella con il dono della sintesi - e okay, vedo già le vostre espressioni sconcertate, ma come, tu che scrivi recensioni chilometriche? - e non ero solita perdermi in dettagli, ho trovato la narrazione davvero lenta e a tratti prolissa e troppo descrittiva. Proprio perché siamo nella mente di Julien, assistiamo a tutti i suoi monologhi interiori e filosofici - e basta però ad un certo punto! 
Vero è che questi monologhi portano alla fine Julien a spogliarsi delle sue ipocrisie e a chiedersi per cosa valga davvero la pena vivere, a fargli ricordare con tenerezza momenti semplici che all'epoca aveva sminuito e macchiato con la sua ambizione e voglia di essere altrove - ma tutto questo, e la poca azione del romanzo, avvengono solo nell'ultimo centinaio di pagine. 

Il Rosso e il Nero è indubbiamente un grande romanzo storico e politico, non è difficile capire perché sia diventato un classico.
Però di certo quella de Il Rosso e il Nero non è una lettura facile: armatevi di pazienza perché forse avrete voglia di lanciare il libro fuori dalla finestra ogni tanto e magari fatevi anche un ripasso di storia prima. 
 

Note sciocche: 

In un momento di sclero nel quale non ne potevo più di Julien e di tutti i suoi voli pindarici, ho letto a mia madre uno stralcio in cui il nostro Sorel per ripararsi dalla pioggia mentre era fuori - a passeggio o per una commissione del marchese, ora non ricordo - entra in un café e qui si offende a morte perché uno sconosciuto lo guarda. Da qui ad attaccar briga per non lasciare impunito l'insulto al dare dell'individuo spregevole al tizio fino a chiedergli l'indirizzo per un duello all'alba, il passo è breve - quando vi dicevo che l'orgoglio di Julien non gli permetteva di accettare di essere inferiore a nessuno, non lo dicevo mica tanto per dire. 

Comunque, il dialogo poi tra me e mia madre è stato questo - in cui racconto una breve scena, ma a mio parere non è nulla di spoiler. Soprattutto visto che si tratta del riassunto estremamente condensato di dieci pagine sulla bellezza di 544 - se però avete paura e/o non volete sapere, non proseguite.

Madre: E si è offeso perché questo gli ha dato uno sguardo? 

Io: Eh già. E poi non contento chiama questo tizio con cui tira di scherma per fargli da padrino al duello e si presenta all'indirizzo del biglietto da visita che il tizio gli ha gettato in faccia e una volta lì scopre che il padrone di casa non è quello con cui ha litigato. Scopre però che il tizio con il quale ha litigato è il cocchiere del padrone di casa e lo picchia, allora il padrone di casa - che nel frattempo ha sentito la rissa - scende e dice che ora ci sono i presupposti per un duello. E Julien si becca una pallottola in un braccio in tipo tre secondi. Cioè, Julien, ma datti una calmata! 

Madre: Ah, io stavo per dire "Julien, ma datti fuoco!". 

Fine.