[Recensione] "Him" di Sarina Bowen & Elle Kennedy

Questo libro segna la metà della mia reading challenge su Goodreads - raggiunta molto prima del previsto "grazie" alla quarantena che ci ha chiusi tutti in casa e che ci ha lasciato molto più tempo da occupare con le nostre letture. 

Ma questo libro segna anche la seconda volta - se escludiamo una graphic novel di Felinia - che assegno cinque stelle ad una lettura quest'anno. 
Ah, e per la cronaca, mi sono innamorata di Wes e Jamie - e ogni volta che Wes pensava a Jamie riferendosi con enfasi a lui come him, io sospiravo insieme a lui.

In italiano Him è stato pubblicato dalla Always Publishing con il titolo Io+Te, ma io l'ho letto in inglese perché su Kindle Unlimited era disponibile in lingua.

Titolo: Him
Serie: Him#1
Autrici: Sarina Bowen e Elle Kennedy
Data di uscita: 28 luglio 2015
Pagine: 361 (Kindle Edition)
Editore: Rennie Road Books
Link Amazon: https://amzn.to/2ywYQHm

Trama [della Always Publishing]: Jamie Canning non è mai riuscito a capire come mai ha perso il suo migliore amico. Dopo innumerevoli estati passate insieme al campo, il suo compagno di stanza sempre con la battuta sulla lingua e pronto a cacciarsi nei guai, lo ha tagliato fuori dalla sua vita senza una spiegazione. E una sfida stupida e una serata un po’ folle non possono bastare, per Jamie, a spezzare un legame di amicizia sincera.
Ryan Wesley è la stella della sua squadra di Hockey, a un passo da una carriera luminosa nello sport che più ama. Ha solo un rimpianto: aver attirato, con dei secondi fini, il suo migliore amico in una sfida che ha spinto il loro legame oltre il limite e rovinato tutto.
Ora la sua squadra dovrà affrontare quella del college di Jamie ai playoff del campionato nazionale, e Ryan ha finalmente la possibilità di scusarsi. Ma gli basterà rivedere solo una volta il ragazzo di cui in segreto è sempre stato innamorato, per ripiombare nel tormento.
Dal loro incontro Jamie non troverà risposte, ma solo altre domande. Sarà solo quando Ryan si presenterà al loro vecchio campo estivo ad allenare al suo fianco per un’ultima estate bollente, che Jamie finalmente scoprirà una verità inaspettata sul suo migliore amico, su quella fatidica ultima sera di quattro anni prima, e soprattutto… una verità su stesso.

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Vi presento un libro che finirò sicuramente per comprare cartaceo perché l'ho amato ed era proprio quello di cui avevo bisogno in questo momento. 

Ryan "Wes" Wesley e Jamie Canning sono migliori amici dall'età di tredici anni, sebbene abbiano sempre vissuto sulle due coste opposte degli Stati Uniti - Wes in Massachusetts e Jamie in California. Eppure, proprio da quando avevano tredici anni, hanno sempre passato l'estate insieme al campo estivo di allenamento per i giocatori hockey e l'inverno, una volta ritornati alle proprie case, era trascorso tra messaggi e regali scemi che si spedivano per scherzo da una costa all'altra. 

Oggi a ventidue anni, ad un passo dalla laurea e dall'ingresso nella NHL, non si parlano e non si vedono da quando ne avevano diciotto. E questo perché Wes, ancora un po' confuso dal suo orientamento sessuale ma certo di essere attratto dal suo migliore amico Jamie, è convinto di aver in qualche modo manipolato Jamie a "sperimentare" con lui con la scusa di una scommessa e dell'alcol durante l'ultima notte dell'ultimo campo estivo trascorso insieme. Da allora, per i sensi di colpa, non è più riuscito ad affrontarlo.

Oggi probabilmente finiranno per scontarsi in campo con le rispettive squadre e, di nuovo faccia a faccia, Wes si rende conto di non aver mai smesso di provare qualcosa per Jamie e Jamie, dal canto suo, ancora non ha risposte sul motivo per il quale Wes l'abbia tagliato fuori dalla sua vita quattro anni prima - e anche se quella sera si sono lasciati andare, ai suoi occhi non è un motivo sufficiente per troncare un'amicizia che dura da anni. 

Wes sa che la vita adulta lo aspetta alla fine dell'estate e rivedere Jamie non ha fatto altro che risvegliare tutti i ricordi che ha sempre cercato di accantonare negli ultimi quattro anni, perciò ora vuole farsi coraggio e passare un'ultima estate con lui e fare pace con il suo amico prima di prendere strade diverse - sa già che il suo cuore ne uscirà distrutto perché Jamie è etero e Wes ancora prova qualcosa nei suoi confronti, ma non è mai stato in grado di resistere a quella che in fondo è la sua unica debolezza: Jamie Canning. 


La chimica tra questi due ragazzi è assolutamente pazzesca. 

Pur essendo le loro stesse famiglie accennate sporadicamente, si capisce perfettamente che il contesto dal quale provengono è diametralmente opposto - ma è questo che fa sì che i due si capiscano e completino a vicenda. 

Wes all'apparenza è il tipico bad boy, tutto piercing e tatuaggi, ma sebbene ora non faccia mistero di essere gay, è allo stesso tempo molto discreto con quell'informazione e con chi ne può venire a conoscenza. E nonostante negli anni del college ci siano state numerose notti da una botta e via, l'unico ragazzo che abbia mai amato - e che ami ancora - è Jamie Canning. Sul serio, il modo in cui gli muore dietro ha fatto morire anche me perché mi ha ricordato una cotta astronomica che ho avuto da adolescente. 
E a dimostrazione che i soldi non fanno la felicità, Wes è figlio unico di due genitori ricchi - di un padre che lo vuole solo sfoggiare come un trofeo e a cui non stanno bene gli "aspetti" e le "fasi" di suo figlio che potrebbero farlo sfigurare e di una madre quasi amorfa che sta lì per compiacere il marito. 

Jamie è invece il più giovane di sei fratelli e la sua famiglia, di certo non ricca materialmente quanto quella di Wes, è di sicuro comunque ricca di amore e accettazione. Si è sempre considerato etero, ma la lontananza e il successivo riavvicinamento a Wes portano alla luce sentimenti e sensazioni fino a quel momento sconosciuti. 
Lui è sempre stato quello calmo e riflessivo, ma sempre pronto a seguire e assecondare tutte le bravate impulsive di Wes, ma stavolta si scoprirà ad essere lui quello pronto a prendere in mano la situazione quando le insicurezze e le paure di Wes hanno il sopravvento. Ho adorato i momenti in cui però lo chiamava con il suo vero nome, Ryan - li rendeva ancora più pregnanti di significato. 

Sono bellissimi da vedere insieme: il modo in cui si conoscono già, il modo in cui il loro rapporto si evolve, i momenti in cui scherzano, i momenti in cui si parlano a cuore aperto, i momenti in cui stanno in silenzio... sono tutti da nodo allo stomaco e batticuore e rendono la lettura ancora più coinvolgente - almeno per me è stato così.

La loro è un'estate in cui ritrovare l'amico di sempre, ma in cui scoprire anche nuovi aspetti che prima non c'erano o che forse prima non erano così evidenti. 
Mi sono emozionata nel leggere l'amore che Wes prova per Jamie, il timore per il suo cuore e la sua carriera futura, la sensazione di non poter rinunciare a lui e la sofferenza che forse sarà l'inevitabile epilogo della loro estate. Mi sono emozionata nel leggere di Jamie che si avvicina a Wes come non aveva mai fatto fino a quel momento, che scopre se stesso - anche se, lo ammetto, nonostante la piccola confusione mostrata forse ha accettato un po' troppo facilmente la scoperta di essere bisessuale ma, visti i precedenti e le domande che forse avrebbe dovuto farsi prima, un po' ci sta - e che è pronto a lottare per chi ama e fare un passo indietro se significasse proteggerlo. 

Lo stile, che alterna i capitoli con i punti di vista di entrambi, è semplice e scorrevole - mi sono trovata bene persino con le parti che parlano di hockey, forse perché non è la prima volta che lo incontro come sport in un libro. Ma non sono tante e neanche particolarmente difficili, credetemi. 
Si parla anche di coming out, omofobia, insicurezza e paura di uscire allo scoperto per le possibili ripercussioni personali e lavorative, scoperta di sé e accettazione, di famiglia, ma anche dell'incertezza di cosa fare "da grandi".

Questo libro per me è stato un gioiellino - così come lo sono gli stessi Wes e Jamie: belli, sexy e divertenti, splendidi da soli e ancora di più insieme - e anche se sto per cominciare il secondo volume, ha comunque un epilogo che chiude perfettamente il cerchio e la storia potrebbe anche fermarsi qui.

Però sono contenta di poter leggere ancora di loro.