[English Review] "Mayhem" by Estelle Laure | Blogtour

Dopo la recensione in italiano, oggi è il turno di quella in inglese per la mia tappa del blogtour - che coincide anche con il giorno di pubblicazione. 

First of all, thanks to Sarah from Wednesday Books for sending me via NetGalley an eARC in exchange for a honest review.
You have to know English isn’t my first language, so feel free to correct me if I make some mistakes while writing this review.

Title: Mayhem
Author: Estelle Laure
Publication date: July 14th 2020
Pages: 304 (Kindle Edition)
Publisher: Wednesday Books
Amazon Link: https://amzn.to/3fMyKjG

Plot: A YA feminist mash up inspired by The Lost Boys and The Craft.

It's 1987 and unfortunately it's not all Madonna and cherry lip balm. Mayhem Brayburn has always known there was something off about her and her mother, Roxy. Maybe it has to do with Roxy's constant physical pain, or maybe with Mayhem's own irresistible pull to water. Either way, she knows they aren't like everyone else. But when May's stepfather finally goes too far, Roxy and Mayhem flee to Santa Maria, California, the coastal beach town that holds the answers to all of Mayhem's questions about who her mother is, her estranged family, and the mysteries of her own self. There she meets the kids who live with her aunt, and it opens the door to the magic that runs through the female lineage in her family, the very magic Mayhem is next in line to inherit and which will change her life for good. But when she gets wrapped up in the search for the man who has been kidnapping girls from the beach, her life takes another dangerous turn and she is forced to face the price of vigilante justice and to ask herself whether revenge is worth the cost.

From the acclaimed author of This Raging Light and But Then I Came Back, Estelle Laure offers a riveting and complex story with magical elements about a a family of women contending with what appears to be an irreversible destiny, taking control and saying when enough is enough.

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CONTENT WARNING: rape, abusive relationship, domestic violence, homicide, alcohol and drug abuse.


Thirteen years have passed since Roxy took Mayhem away from the home owned by the Brayburn family for generations - because the loss of her husband, her only true love, was too much to bear.
Mayhem was so separated from her grandparents, her aunt and what is in all aspects the family legacy - a magical legacy.
But all the while Mayhem lived in Taylor, Texas, she never knew.

Roxy has always endured in silence the terrible physical pains that have never left her since she left Santa Maria and also the physical violence at the hands of her husband Lyle, but when the man starts to hit Mayhem, it's over: Roxy decides to bring both of them back to Santa Maria, although she knows how much it will cost.

Mayhem knows that in that house there are all the answers to her questions about her family and herself, but it's difficult to get them: her mother has always avoided talking about it, her aunt and the kids she's taking care of clearly hide something from her. But she has Brayburn blood in her veins and it's almost the fate and duty of the family - the thing that is a curse and a blessing at the same time that began with her great-great-grandmother Julianna - protecting Santa Maria from all the evil that the town seems to attract.

Because Santa Maria is beautiful, but it attracts monsters and evil people - and the Brayburn family is what has protected Santa Maria from those monsters for generations. The magic to do this, however, has a price and not everyone is suitable for carrying the weight and the cost of it.


Magic realism is not my usual cup of tea and I think that by now I must resign myself to this fact - and perhaps my little desire to read lately made a dent in it.

It's certainly a book with a very powerful message as not only is the power that underlies the entire community of Santa Maria transmitted in maternal way in Brayburn women, but also because the women here - especially over the 80's when it was not yet so obvious that they could and wanted to be independent - are the ones who learn to protect themselves and to raise their voices, to choose and to say no.

But ... in the first part practically nothing happens and the rhythm of the story is very slow. And it's true that the Brayburn women themselves don't know exactly how everything works, that they learn something new generation after generation, but in the end also the reader is confused with more questions than answers. Why the water? What's so special about that specific water that likes Brayburn blood? Exactly what powers does it give besides being able to see people's soul and what they hide? How do Mayhem and the women in her family do what they do?

Furthermore, the storyline of the Sand Snatcher also doesn't have much insight - from the plot the reader can imagine it to have a fundamental role, to be the pivot around which a part of the story revolves, but in reality it's then resolved very quickly and without the reader developing an urgency or sense of danger for the characters involved.

I've never seen the Lost Boys movie, but after reading the plot, I can say that there are really many similarities between each other - practically the book is a sort of retelling and only a few elements have been changed. For me, since I have never seen the movie, it was something new, but for those who already know the movie, the absence of original elements or particular plot-twists may be annoying.

I didn't even get attached to the characters: Mayhem always calls her mother by name and although their relationship isn't always smooth, they have been the only thing that mattered for each other their whole life - therefore I really didn't understand the "detachment" in hearing Mayhem call her Roxy, thus almost diminishing the maternal figure; Neve, the oldest of the kids taken in by Elle, is hot now and cold the next second towards Mayhem and I just couldn't get in touch with her.
The presence of instalove that underlies the "great and unique true love" for Brayburn women also didn't help.

I'm sorry I didn't like it as much as I wanted - also because it was a rape that started the story of the Brayburn family with Julianna and from a letter the author wrote at the beginning of the novel, it's clear this story was her way of reworking her past ad get through it. So this book, despite a confused magical system and a slow pace that hasn't always kept my attention high, still has aspects that deserve to be explored - it's a story of women who regain power, who become powerful enough to protect the innocent from the monsters that populate their world. It's a story of women who want to feel invincible, safe and it's also a bit of a revenge story.

It didn't work for me, but maybe it could work for you.

WWW.. Wednesday! #199

La settimana scorsa è venuta la grandine e anche lunedì si è mosso un gran vento, di conseguenza le temperature si sono abbassate e io sono felicissima nel dirvi che ho dormito con lenzuolo e copriletto addosso. Dove posso firmare perché resti così?

Meteo a parte, passiamo alle letture con un WWW Wednesday che non vede grandi cambiamenti perché il ritmo di lettura nel giorni scorsi ha rallentato parecchio.

WWW Wednesday è una rubrica settimanale ideata da Should be Reading in cui vi mostro le mie letture passate, presenti e future.

What did you just finish reading? (Cos'hai appena finito di leggere?)

Eh, purtroppo Mayhem di Estelle Laure mi ha fatta un po' entrare nel blocco del lettore. Avrei sperato che mi piacesse molto di più, ma invece presenta un sistema magico confuso e un ritmo lento - tanto che non riusciva a catturare la mia attenzione se non in specifici momenti della narrazione facendo un po' le montagne russe. Recensione QUI. 

What are you currently reading? (Che cosa stai leggendo in questo momento?)

Ho iniziato ieri a leggere The Mall di Megan McCafferty in occasione dell'ultimo blogtour USA con il quale ho preso un impegno e sono arrivata al 25%. È ambientato nel 1991, è molto più scorrevole di quello della Laure e la protagonista ha quel senso dell'umorismo un po' caustico e un tantinello melodrammatico che mi ha strappato qualche risata e mi ha sbloccata. Presenta comunque le classiche tematiche YA, ma per il momento mi sta intrattenendo bene.

What do you think you'll read next? (Che cosa pensi di leggere dopo?)

Libera di sfruttare Storytel senza più impegni (al momento), sono sempre dell'idea di ascoltare Clique Bait di Ann Valett - anche se la trama assomiglia fin troppo a quella di Foul Is Fair di Hannah Capin solo infarcita di romance, ma a me le revenge stories piacciono - e in attesa che esca in flessibile e ad un prezzo umano - anche se al momento è presente solo la rigida e ti prego santa Penguin falla uguale alle altre edizioni in paperback - ascolterò la novella Love, Creekwood di Becky Albertalli, il cui audiolibro dura appena due orette. Sicuramente vi ricordate di Simon, Blue, Leah e tutti quanti - questa novella è una sorta di salto nel futuro in cui li vediamo al college. 

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WWW Wednesday che non vede grossi cambiamenti, ma sicuramente è molto colorato. 

E voi che mi dite invece? Siete bloccati oppure le vostre letture scorrono lisce come l'olio? Scrivetemi tutto nei commenti oppure lasciatemi il link del vostro post e appena possibile passerò a ricambiare la visita!

[Recensione] "Mayhem" di Estelle Laure

Mi sento un po' prigioniera del blocco del lettore - infatti mi è stato difficile portare a termine questa lettura e la mancanza di voglia di leggere si è fatta sentire. 

Ma nonostante questo l'ho fatto, ho finito il romanzo e ringrazio Sarah della St. Martin's Press/Wednesday Books per la copia digitale in anteprima tramite NetGalley.

Titolo: Mayhem
Autrice: Estelle Laure
Data di uscita: 14 luglio 2020
Pagine: 304 (Kindle Edition)
Editore: Wednesday Books
Link Amazon: https://amzn.to/3fMyKjG

Trama [tradotta da me]: Uno YA femminista ispirato a Ragazzi Perduti e Giovani Streghe.

È 1987 e sfortunatamente non è tutto Madonna e burrocacao alla ciliegia. Mayhem Brayburn ha sempre saputo che c'era qualcosa di strano in lei e sua madre, Roxy. Forse ha a che fare con il costante dolore fisico di Roxy o forse con l'irresistibile richiamo verso l'acqua di Mayhem. Comunque sia, lei sa che loro non sono come tutti gli altri. Ma quando alla fine il patrigno di May si spinge troppo oltre, Roxy e Mayhem scappano a Santa Maria, California, la cittadina sulla costa che ha le risposte a tutte le domande di Mayhem su chi sia sua madre, sulla famiglia che non conosce e i misteri su se stessa. Qui incontra i ragazzi che vivono con sua zia e questo apre una porta sulla magia che scorre nel ramo materno della sua famiglia, la stessa magia che Mayhem è prossima ad ereditare e che le cambierà la vita per sempre. Ma quando viene risucchiata nella ricerca dell'uomo che rapisce le ragazze sulla spiaggia, la sua vita prende un'altra piega pericolosa e Mayhem è costretta a scoprire cosa costa farsi giustizia da sole e a chiedersi se la vendetta ne valga davvero la pena.

Dall'acclamata autrice di La notte che ho dipinto il cielo e But Then I Came Back (sequel inedito), Estelle Laure offre una storia affascinante e complessa con elementi magici su una famiglia di donne che combattono contro quello che sembra essere un destino irreversibile, prendendo il controllo e puntando i piedi quando troppo è troppo.

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CONTENT WARNING: stupro, relazione abusiva, violenza domestica, omicidi, abuso di alcol e droghe.


Sono passati tredici anni da quando Roxy ha portato via Mayhem dalla casa di proprietà della famiglia Brayburn da generazioni - questo perché la perdita del marito, il suo unico vero amore, era troppo da sopportare. 
Mayhem è stata così strappata ai suoi nonni, alla zia e a quella che è a tutti gli effetti l'eredità di famiglia - un'eredità magica di un certo peso. 
Ma per tutto il tempo che Mayhem ha vissuto a Taylor, in Texas, lei non l'ha mai saputo. 

Roxy ha sempre sopportato in silenzio i terribili dolori fisici che non l'hanno mai lasciata da quando se n'è andata da Santa Maria e anche le botte datele dal marito Lyle, ma quando l'uomo mette le mani addosso anche a Mayhem è finita: Roxy decide di riportare entrambe a Santa Maria, anche se sa quanto le costerà. 

Mayhem sa che in quella casa ci sono tutte le risposte alle sue domande sulla sua famiglia e su stessa, ma è difficile ottenerle: sua madre ha sempre evitato di parlarne, sua zia e i ragazzi che questa ha preso in affido chiaramente le nascondono qualcosa. Ma lei ha sangue Brayburn nelle vene ed è quasi il destino e il dovere di famiglia - quella che è una maledizione e una benedizione allo stesso tempo iniziata con la sua trisnonna Julianna - proteggere Santa Maria da tutto il male che la cittadina sembra attirare. 

Perché Santa Maria è bella, ma attira i mostri e le persone malvagie - e la famiglia Brayburn è ciò che protegge Santa Maria da quei mostri da generazioni. La magia per fare ciò ha però un prezzo e non tutti sono adatti a portarne il peso e a pagarlo. 


Il realismo magico non è la mia usual cup of tea e penso che ormai mi debba rassegnare a questo fatto - e forse incide anche la mia poca voglia di leggere di questo periodo. 

Si tratta sicuramente di un libro con un messaggio molto potente in quanto non solo il potere che sta alla base dell'intera comunità di Santa Maria si trasmette per via materna nelle donne Brayburn, ma anche perché qui sono le donne che - specialmente negli anni '80 quando ancora non era così scontato che potessero e volessero essere indipendenti - imparano a proteggersi da sole e ad alzare la voce, a scegliere e a dire no.

Però... nella prima parte praticamente non succede niente e il ritmo della storia è molto lento. Ed è vero che le stesse donne Brayburn non sanno esattamente come tutto funzioni, che imparano qualcosa di nuovo generazione dopo generazione, ma alla fine anche il lettore resta confuso con più domande che risposte. Perché proprio l'acqua? Cos'ha di particolare quell'acqua specifica a cui piace il sangue Brayburn? Esattamente che poteri dà oltre a poter vedere l'anima delle persone e ciò che nascondono? Come riescono Mayhem e le donne della sua famiglia a fare quello che fanno? 

Inoltre anche la storyline dello Sand Snatcher non trova poi molto posto - dalla trama il lettore si immagina che abbia una ruolo fondamentale, che sia il perno intorno a cui ruota una parte della storia, ma in realtà viene poi risolta molto in fretta e senza che il lettore sviluppi nessuna urgenza o senso di pericolo per i personaggi coinvolti. 

Non ho mai visto il film Ragazzi Perduti, ma dopo averne letto la trama posso dire che ci sono davvero tante somiglianze tra l'uno e l'altro - praticamente il libro è una sorta di retelling a cui sono stati cambiati alcuni elementi. Per me che non ho mai visto il film è stato qualcosa di nuovo, ma per chi invece il film già lo conosce può essere forse fastidiosa l'assenza di elementi originali o plot-twist particolari. 

Non mi sono neanche affezionata ai personaggi: Mayhem chiama sua madre sempre per nome e sebbene il loro rapporto non sia sempre rose e fiori, sono state per tutta la vita l'unica cosa l'una per l'altra - quindi il "distaccamento" nel sentirla chiamare Roxy, sminuendo quindi quasi la figura materna, non l'ho proprio capito; Neve, la più grande dei ragazzi presi in affidamento da Elle, fa il bello e il cattivo tempo con Mayhem e proprio non sono riuscita ad entrare in connessione con lei. 
La presenza di instalove che sta alla base del "grande e unico vero amore" per le donne Brayburn poi non ha aiutato. 

Mi dispiace che non mi sia piaciuto quanto avrei voluto - anche perché a dare il via alla storia della famiglia Brayburn con Julianna è stato uno stupro e da una lettera dell'autrice posta all'inizio del romanzo, si capisce che qualcosa di simile è accaduto anche a lei e che questa storia è stato il suo modo di rielaborare il suo passato. Quindi questo libro, nonostante un sistema magico confuso e un ritmo lento che non sempre ha tenuto alta la mia attenzione, ha comunque degli aspetti che meritano di essere approfonditi - è una storia di donne che si riprendono il potere, che diventano potenti abbastanza da proteggere gli innocenti dai mostri che popolano il loro mondo. È una storia di donne che vogliono sentirsi invincibili, al sicuro ed è anche un po' una storia di vendetta.

Non ha funzionato con me ma, se mai venisse tradotto, potrebbe funzionare con voi. 

WWW.. Wednesday! #198

Questa mattina avete letto il recap di giugno e ora è arrivato il momento di dare ufficialmente il via a luglio con il primo WWW Wednesday del mese - nel frattempo io sto morendo di caldo. 

 

Il primo che mi sentirà lamentarmi del freddo tra qualche mese è autorizzato mostrarmi di nuovo questo post e in seguito a prendermi a calci. 

WWW Wednesday è una rubrica settimanale ideata da Should be Reading in cui vi mostro le mie letture passate, presenti e future.

What did you just finish reading? (Cos'hai appena finito di leggere?)

 

Ho concluso un thriller per adulti, sequel di un libro che avevo letto a febbraio - questo aveva un caso diverso ed era più concentrato su esso che sulla vita privata dei protagonisti, sebbene questa abbia fatto comunque capolino. No One Saw di Beverly Long mi è piaciuto parecchio e ha riportato a galla alcuni traumi dell'infanzia - vi consiglio di leggere il P.S. dopo la valutazione per quelli. Recensione italiana QUI e quella in inglese per il blogtour andrà online sabato.

Ho poi ascoltato su Storytel All Your Twisted Secrets di Diana Urban e che dire? Avevo alte aspettative che si sono letteralmente schiantate al suolo. Il messaggio di fondo è comunque bello e soprattutto importante, ma dalla trama questo libro viene spacciato per quello che poi di fatto non è. La recensione è già scritta e andrà online domani. 

 

 

 

What are you currently reading? (Che cosa stai leggendo in questo momento?)

 

 

Dovrei dire che ho iniziato Mayhem di Estelle Laure ieri, ma ho letto solo il 6% e quindi diciamo che di fatto lo comincio oggi. No, ieri stavo veramente collassando dal caldo e manco avevo voglia di vivere, quindi figuriamoci se sono riuscita a trovare un angolino abbastanza fresco e una posizione comoda per leggere che non mi facesse assomigliare e sentire come la carta moschicida.

What do you think you'll read next? (Che cosa pensi di leggere dopo?)

 

Sebbene la mia tappa sia prevista a fine mese, ho deciso di leggere subito The Mall di Megan McCafferty - l'ultimo libro per l'ultimo blogtour per il quale mi sono impegnata - per poi dedicarmi a Storytel e sfruttare i mesi gratuiti senza il pensiero di ritrovarmi con l'acqua alla gola e di non fare in tempo a leggerlo prima della data di pubblicazione. 

E a proposito di Storytel, dopo penso che ascolterò Clique Bait di Ann Valett - un altro mystery YA che in realtà, come trama, assomiglia anche fin troppo a Foul Is Fair di Hannah Capin e non sono stata l'unica a notarlo. E dato che Foul Is Fair è stato il primo libro a cinque stelle dell'anno e qui mi sa che ci buttano pure in mezzo il romance, credo proprio che non ci sarà neanche paragone. Ma mai dire mai.

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Direi che con due post oggi ho parlato anche abbastanza, quindi ora lascio la parola a voi: se trovaste un libro che ha una trama davvero simile - quasi uguale - ad un altro che avete già letto e amato, lo leggereste comunque anche solo per vedere le differenze?

Scrivetemi tutto nei commenti oppure lasciatemi il link del vostro post e passerò il prima possibile a ricambiare la visita!

WWW.. Wednesday! #197

Ultimo WWW Wednesday di giugno - ed essendo il prossimo mercoledì il primo luglio, quel giorno andrà online il doppio post: il recap del mese appena concluso al mattino e il WWW nel pomeriggio.

 

Ma adesso non corriamo troppo avanti e restiamo concentrati su questa settimana. 

WWW Wednesday è una rubrica settimanale ideata da Should be Reading in cui vi mostro le mie letture passate, presenti e future.

What did you just finish reading? (Cos'hai appena finito di leggere?)

 

Il primo libro che ho concluso è stato Meet Me at Midnight di Jessica Pennington e dire che l'ho amato è dire poco. Avevo già apprezzato un altro romanzo dell'autrice l'anno scorso, ma questo mi è piaciuto ancora di più - è un perfetto young adult estivo e non posso non prenderlo cartaceo. Insomma, ogni tanto si ha bisogno di sfogliare quei libri che sono un po' una coccola, no? Recensione QUI. 

Ho poi letto What Unbreakable Looks Like di Kate McLaughlin, che ha un intento nobilissimo e parla di temi forti quali il traffico di esseri umani e lo sfruttamento delle ragazze ai fini della prostituzione. Ha un po' deluso le mie aspettative però, perché non mi sono sentita coinvolta appieno a livello emotivo dalla protagonista Lex e da quello che provava - insomma, ci sono stati libri che mi hanno colpita allo stomaco molto più di questo, ma in generale è comunque un libro con un messaggio davvero potente che merita di essere letto. La recensione italiana è andata online ieri e la trovate QUI e domani andrà online invece quella inglese in occasione della mia tappa per il blogtour. 

 

 

 

What are you currently reading? (Che cosa stai leggendo in questo momento?)

 

 

Ho iniziato ieri pomeriggio e ho letto pochissimo - solo il 10%, ma avrei potuto fare molto meglio - di No One Saw di Beverly Long, un thriller per adulti. È solo che l'altra sera ho visto su Facebook che una pagina che seguo aveva pubblicato un momento tratto dal penultimo film di Harry Potter e dopo mi sono guardata qualche clip, mi è venuta voglia di rivedere i film e in realtà poi il pomeriggio di ieri si è concluso con me che rileggevo gli ultimi capitoli del settimo libro. E insomma, mi dissocio totalmente da quello che ha detto J.K. Rowling nelle ultime settimane, ma Hogwarts per me è sempre casa e non mi capacito di come la donna che ha scritto una storia così meravigliosa e ancora capace di farmi venire la pelle d'oca e farmi piangere quando rileggo certe parti, possa anche fare delle affermazioni così disgustose. Tutto questo per dire che del libro che dovrei leggere per il prossimo blogtour che mi aspetta ho letto solo due capitoli e i due protagonisti sono ancora agli interrogatori preliminari a quasi dodici ore dalla scomparsa di una bambina. 

What do you think you'll read next? (Che cosa pensi di leggere dopo?)

 

 

Tappa su Storytel con l'ascolto di All Your Twisted Secrets di Diana Urban, che viene consigliato a coloro che è piaciuto Uno di noi sta mentendo di Karen M. McManus. 

Tornerò poi a leggere un libro per la St. Martin's Press - Mayhem di Estelle Laure, autrice già pubblicata in Italia con La notte che ho dipinto il cielo nel 2016. È vero che il realismo magico non è la mia usual cup of tea, ma sono curiosa di leggere questa autrice che per me è del tutto nuova dal momento che non ho mai letto niente di suo e il libro sembra comunque contenere i temi che piacciono a me. 

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Come vedete i libri in inglese continuano - ve l'avevo detto. 

Nel frattempo qua inizia a farsi sentire l'umidità quella pesante, quel caldo appiccicoso che io proprio non sopporto e posso dire che in realtà per me l'estate poteva continuare a restare come quella di inizio mese? Mi linciate se lo dico? 

Scrivetemi nei commenti come stanno procedendo le vostre letture oppure se il caldo comincia a mettervi KO - se invece avete pubblicato il post, lasciatemi il link che alla prima occasione passo!