[English Review] "I Am Winter" di Denise Brown | Blogtour

Lo so, l'avete vista anche l'altro giorno - e ora la vedete di nuovo, stavolta in inglese.

First of all, thanks to NetGalley and Hashtag Press for approving my request in exchange for a honest review. You can also find it on Goodreads and NetGalley - the Italian one is here.
You have to know English isn’t my first language, so feel free to correct me if I make some mistakes while writing this review.

Title: I Am Winter

Author: Denise Brown
Publication Date: November 11th 2021
Pages: 234 (Kindle Edition)
Publisher: Hashtag Press
Amazon Link: https://amzn.to/3n2HOq2

Plot: When Summer’s best friend Cee dies from cardiac arrest after both girls have taken pills, the accusations on social media begin, but as the bullying intensifies, Summer grows closer to revealing the secret both families are harbouring.

--- ---

TRIGGER WARNING: use of alcohol and drugs by minors, verbal and written threats, domestic violence, parental abandonment.
 
 
From those blurb's few lines, it looks like a mystery young adult - and while it's true a little mystery is in there, it's not as broad and present as it might seem at first.
 
As much as I love the American setting in a book or a movie, I have to say that when I find myself reading about stories set in the UK, I already feel more in my element since I'm Italian - I don't know, maybe it's because of the same continent or similar stories and ways of doing things. For example, we most come of age at 18 instead of 21 as in the US - and if you are a teenager here, it's easier enough to look more mature than your age or to have an adult friend to get you alcohol, which is more difficult if you have to bridge a gap up to a 21-year-old someone.
 
And I've seen a lot of European teenagers' lives in Summer and Cee, who are used to go out with Cee's older brother - Ritchie, the boy Summer has always been in love with - and his company, gathering at the park to party and have almost always some alcohol at hand. Seriously, it was all perfectly believable in my eyes - in the eyes of my 14-year-old self who already drank low-alcohol content cocktails, in the eyes of my 16-year-old self who went dancing in the clubs and already drank vodka or tequila because in 2005 there was no law banning the sale of alcohol to minors under eighteen years of age.
 
Summer and Cee, despite not having immediately started their journey together as best friends, later found in each other the person who understood them the most. Both have difficult family situations: Summer has a mother who rarely behaves like one and her priority has always been keep her boyfriends content and have all their attention on her - even now that she has been with Mac for some time and has had a second child, Jonah, she can't manage to live up to the role; Cee, instead, has a mother whom she calls "the Ovary" who always had children with different men and somehow it's up to Cee to raise them. School is seen as a waste of time, so much so that even the teachers have given up on them and no longer call home to report absence - for Summer and Cee, the most important thing is to go out with the guys, go to clubs and find relief where they can in a life they hate.
 
But one night Summer goes out with a guy she has recently met and she didn't expect Tom to bring a friend along, so she begs Cee to join her. Summer knows she's whiny and always in need of her friend, but she finally manages to convince Cee - Cee reaches her in the car with a bottle of gin and pills, Drake is on the radio and everything seems to be fine, but in an instant the car skids and at the exact same moment, Summer sees Cee's lips turn blue.
 
When Summer wakes up in the hospital many things have changed, the first one Cee being dead. Why didn't Summer know Cee had a heart condition? Cee's mother blames her for the death of her daughter because Summer made her leave the house in the middle of the night, on social networks they attack her and say that her tears are fake, her old friends avoid her and basically everyone thinks that she was the one who brought the pills that killed Cee - but that's not true, Cee brought them. And where did Cee get them? 

The part of the pills and where they come from - although it remains a latent question in Summer's mind for most of the book - does get an answer, but it's not the main focus of this story.
 
I Am Winter is a somewhat introspective novel, which immerses us in Summer's family life and shows us the spiral of depression and guilt into which she falls. If only she hadn't called Cee that night, if only she hadn't been so needy ... And it's not just because of her guilt that Summer falls into depression, but we also see how she becomes a prisoner of her own home due to threats she receives not only online, but also through the letterbox on the door.
 
I appreciate how Summer continues to "see" and "talk" to Cee in her room - how the missing of her is something tangible. I appreciated how she reunites with an old childhood friend, Kofi, and how she discovers another soul akin to hers. I appreciated how the estrangement to her old life and old habits have made her rediscover her little brother with Down syndrome and his needs - making her even more attentive to her mother's mood swings and the furious arguments Lizzie has with Mac.
 
I have seen a lot of myself in her reflections on friendship, especially when you have one special friend that you somehow depend on for a variety of things - in the end, other people were really friends with you or they were because they were first friends with your friend and basically you were just the "plus one" to them that no one really wanted around?
 
I less appreciated the way a few events of the past, especially in the first half of the book, were inserted into the narrative: very often it wasn't so clear if they were things that happened a long time ago or if they were things that just happened or even contemporary. Surely it was due to the fact that I read an eARC, but certain points didn't go exactly as smooth as they were supposed to and the rhythm was jammed.
 
Another thing that was unclear to me is the animal that Summer defines as her protector and that lives in the woods, in an oak hollow where Summer took refuge when needed as a kid and hid her treasures. Was it real? Does it exist? Summer calls it her "bear-wolf" throughout the book because as a child she didn't know how to identify the species but, in addition to the doubt about its existence, the doubt about the type of animal also remains.
 
I would have also appreciated a few more initial moments dedicated to the development of Summer and Cee's friendship - in the prologue they are classmates and neighbors who accidentally spend an afternoon together when their usual friends are not available, the next page we find them as a couple of fifteen-year-old girls and best friends, with Cee who spends most of her nights sleeping at Summer's house to escape her mother.
 
The pills' source totally took me by surprise, but even about this important matter we discover the minimum necessary as there's no real discussion that explains why and wherefore - if it was a "one and only" type of situation on the part of this person or if that's a habit, since Summer witnessed something worrying before.
 
In general I appreciated I Am Winter: it provides a more than accurate drawing of adolescence in which I've also seen part of my own, it has important themes within it and on many occasions I felt so sorry for Summer, for she has to behave like an adult when the real adults are focused only on themselves and not on the needs of their children - I cheered for her when she finds the strength to rebel, even if we don't find out exactly how it goes given the open ending. Too bad for the rhythm that gets jammed on more than one occasion and for certain circumstances and dynamics that I would have liked to see a little more in-depth. 

 

WWW.. Wednesday! #258

Scusate, nella risposta alla prima domanda mi è scappato un monologo - sono giorni difficili e la carenza di sonno di qualità non aiuta. 

 

Per niente. 

 

Io vi ho avvisati.

WWW Wednesday è una rubrica settimanale ideata da Should be Reading in cui vi mostro le mie letture passate, presenti e future.

What did you just finish reading? (Cos'hai appena finito di leggere?)

 

I Am Winter di Denise Brown l'ho letteralmente appena finito: l'ho finito ieri alle cinque del pomeriggio e poi la sera sono andata a vedere Eternals - il mio cuoricino Stark ha battuto forte forte nel rivedere Richard Madden e Kit Harington di nuovo sullo schermo insieme, per non parlare del fatto che il compositore del film è lo stesso dell'opening di Game of Thrones - quindi la recensione, che voi vedete retrodatata a ieri, in realtà l'ho scritta dopo il film e pubblicata quasi alle tre di notte. Dopodiché mi sono messa a scrivere questo WWW. E vedete l'orario in cui è stata programmata la pubblicazione del post? Bene - è l'orario in cui mi suona la sveglia perché devo anche andare a fare delle foto per la carta d'identità che mi sta per scadere. Oh, che belle occhiaie viola che avrò! Tutto questo per dire che il libro inizialmente mi sembrava un mystery young adult, ma di fatto... Non è stata comunque una brutta lettura, ma non è stata neanche priva di difetti come mi sarei aspettata. Recensione - che oggi devo anche fare in inglese - QUI.

 

 

 

What are you currently reading? (Che cosa stai leggendo in questo momento?)

 

La sentite la risata maniacale in sottofondo? Sono io, che non so manco se oggi riuscirò davvero ad iniziare Le ragazze scomparse di Patricia Gibney.

 

 

 

What do you think you'll read next? (Che cosa pensi di leggere dopo?)

 

Ovviamente non può mancare You'd Be Home Now di Kathleen Glasgow, anche se ormai mi chiedo perché visto che la sua data di pubblicazione è passata e non è più in anteprima, ma vabbè - questione di principio. Poi non lo so - ho il periodo gratuito di Kindle Unlimited che ha fatto la polvere fino ad ora, devo mettere in ordine le anteprime su NetGalley e vedere a quali dare la priorità ed è probabile che legga i due fumetti di Felinia che ho comprato il mese scorso perché c'è aria di sgombero in casa e quindi il tempo come sempre scarseggia, pertanto mi serve qualcosa di breve e leggero. 

 

---

 

Se non siete ancora scappati da questo WWW Wednesday - che più che un aggiornamento sembra più un crollo nervoso o un tracollo psicotico - i miei complimenti. Ditemi invece voi come la cavate e se non crollo addormentata dopo essere rientrata dalle mie commissioni, passo subito a rispondere ai commenti e a ricambiare la visita. 

[Recensione] "I Am Winter" di Denise Brown

Lo so, voi la state leggendo di mercoledì mattina - probabilmente poco prima del WWW Wednesday - ma l'ho lasciata retrodatata perché, se fossi stata brava, avrei finito il libro lunedì e avreste avuto la recensione nella data e nell'orario promessi da questo post. 

Ma poi lunedì pomeriggio ho dormito in poltrona, così ho finito il libro ieri verso sera e dopo cena sono andata al cinema a vedere Eternals e quindi eccoci qui, con la recensione finita di scrivere quasi alle tre di notte di mercoledì. Con ancora il WWW da scrivere.

 

Grazie a NetGalley e alla CE per la copia digitale in anteprima e la disponibilità.

 

 

Titolo: I Am Winter
Autrice: Denise Brown
Data di uscita: 11 novembre 2021
Pagine: 234 (Kindle Edition)
Editore: Hashtag Press
Link Amazon: https://amzn.to/3n2HOq2

Trama [tradotta da me]: Quando la migliore amica di Summer, Cee, muore per un arresto cardiaco dopo che entrambe le ragazze hanno preso delle pasticche, le accuse sui social media cominciano ad infuriare e mentre gli atti di bullismo si intensificano, Summer diventa sempre più vicina a smascherare il segreto che entrambe le famiglie stanno nascondendo.

 

--- ---

 

TRIGGER WARNING: uso di alcol e droga da parte di minorenni, minacce verbali, violenza domestica, abbandono parentale.

 

 

Da quelle poche righe di trama sembra un mystery young adult - ed è vero che un piccolo mistero è presente, ma non è così ampio e invasivo come potrebbe sembrare all'inizio. 

 

Per quanto io ami l'ambientazione americana, devo dire che quando mi ritrovo a leggere di storie ambientate in Gran Bretagna mi sento già più nel mio elemento - non so, forse è questione dello stesso continente, questione di storie e modi di fare simili. Per esempio, diventiamo tutti maggiorenni a 18 anni e non a 21 anni come accade negli USA - e se sei un'adolescente è più facile sembrare più matura della tua età quel tanto che basta oppure avere un amico maggiorenne che ti procura l'alcol, cosa invece più difficile se devi colmare il divario fino ai 21 anni. 

 

E ci ho visto molto delle vite degli adolescenti europei in Summer e Cee, abituate ad uscire con il fratello più grande di Cee - Ritchie, di cui Summer è innamorata da sempre - e la sua compagnia, a ritrovarsi al parco per fare festa e avere quasi sempre dell'alcol a portata di mano. Sul serio, è stato tutto perfettamente credibile ai miei occhi - agli occhi della me stessa quattordicenne che già beveva alcol a bassa gradazione, alla me stessa sedicenne che andava a ballare e già beveva perché addirittura nel 2005 non esisteva ancora la legge che vietava la vendita di alcolici ai minori di diciotto anni.  

 

Summer e Cee, pur non avendo iniziato subito il loro percorso insieme come migliori amiche, lo sono diventate poi e hanno trovato l'una nell'altra la persona che più le capiva. Entrambe hanno situazioni famigliari difficili: Summer ha una madre che raramente si comporta come tale e la sua priorità sono i suoi fidanzati e neanche adesso che sta con Mac da diverso tempo e ha avuto un secondo figlio, Jonah, riesce ad essere all'altezza del ruolo; Cee invece ha una madre che lei chiama "the Ovary" e che fa un figlio sempre con un uomo diverso e questi figli poi tocca a Cee crescerli. La scuola viene vista come una perdita di tempo, tanto che pure gli insegnanti si sono arresi e non chiamano più a casa per segnalare l'assenza - per Summer e Cee l'importante è uscire con i ragazzi, andare nei locali e trovare sollievo dove possono in una vita che detestano. 

 

Ma una sera Summer esce con un ragazzo conosciuto da poco e non si aspettava che Tom si portasse dietro un amico, così prega Cee di raggiungerla. Summer sa di essere lamentosa e sempre bisognosa della sua amica e alla fine riesce a convincere Cee - Cee la raggiunge con una bottiglia di gin e delle pasticche, c'è Drake alla radio e sembra andare tutto bene, ma in un istante la macchina sbanda e nello stesso preciso momento Summer vede le labbra di Cee diventare blu. 

 

Al suo risveglio in ospedale tante cose sono cambiate, la prima delle quali è che Cee è morta. Perché Summer non sapeva che Cee avesse problemi cardiaci? La madre di Cee la incolpa della morte della figlia perché l'ha fatta uscire di casa, sui social la attaccano e dicono che le sue lacrime sono finte, le amiche di sempre la evitano e in fondo tutti pensano che sia stata lei a procurare le pasticche che hanno ucciso Cee - ma non è vero, è stata Cee a portarle. E Cee dove le aveva prese?

 

 

La parte delle pasticche e la loro provenienza - sebbene resti una domanda latente nella mente di Summer per quasi tutto il libro - trova sì una risposta alla fine, ma non è il focus principale di questa storia. 

 

I Am Winter è un romanzo alquanto introspettivo, che ci fa immergere nella vita famigliare di Summer e ci mostra da vicino la spirale di depressione e sensi di colpa in cui cade. Se solo non l'avesse chiamata quella notte, se solo non fosse stata così lagnosa... E non è solo per i suoi sensi di colpa che Summer cade in depressione, ma vediamo anche come diventi prigioniera della sua stessa casa a causa delle minacce che le vengono rivolte non solo online, ma anche attraverso la buca della posta. 

 

Ho apprezzato come Summer continui a "vedere" e a "parlare" con Cee in camera sua - come la sua mancanza sia qualcosa di tangibile. Ho apprezzato come ritrovi un vecchio amico di infanzia, Kofi, e come scopra un'altra anima affine alla sua. Ho apprezzato come i tagli alla sua vecchia vita e alle sue vecchie abitudini le abbiano fatto riscoprire il fratellino con la sindrome di Down e i suoi bisogni, rendendola anche più attenta agli sbalzi di umore di sua madre e alle litigate furiose che quest'ultima ha con il compagno Mac. 

 

Mi sono rivista molto nelle sue riflessioni sull'amicizia, soprattutto quando hai un'unica amica speciale da cui in qualche modo dipendi per svariate cose - alla fine di tutto, le altre persone ti erano davvero amiche o lo erano perché prima di tutto erano amiche con la tua amica e in fondo tu non gli eri poi così simpatica?

 

Ho apprezzato meno il modo in cui certi eventi del passato, specialmente nella prima metà, sono stati inseriti nella narrazione: molto spesso non si capiva se erano cose avvenute tempo fa o se erano cose appena successe oppure contemporanee. Sicuramente sarà dipeso dal fatto che ho letto una copia non corretta, ma certi punti non filavano esattamente lisci come l'olio e il ritmo si inceppava. 

 

Altra cosa che mi è stata poco chiara è l'animale che Summer definisce come sua protettrice e che vive nei boschi, in un incavo di quercia dove Summer si rifugiava al bisogno e nascondeva i suoi tesori. Era reale? Esiste? Summer la chiama per tutto il libro la sua "bear-wolf" perché da piccola non sapeva identificare le specie ma, oltre al dubbio sulla sua esistenza o meno, resta anche il dubbio sul tipo di animale.

 

Avrei anche gradito qualche momento iniziale in più dedicato allo sviluppo dell'amicizia tra Summer e Cee - nel prologo sono compagne di classe e vicine di case che incidentalmente passano un pomeriggio insieme quando i loro soliti amichetti non sono disponibili, la pagina dopo le ritroviamo quindicenni amiche per la pelle con Cee che passa quasi tutte le notti a dormire a casa di Summer per sfuggire a sua madre. 

 

La provenienza delle pasticche poi mi ha totalmente colta di sorpresa, ma anche di questo scopriamo il minimo necessario e non c'è un confronto vero e proprio che ci spieghi il perché e il percome - se è stato un caso da parte di questa persona oppure se è un'abitudine, visto anche un episodio di cui Summer è testimone. 

 

In generale ho apprezzato I Am Winter: fornisce un disegno più che accurato dell'adolescenza in cui ho rivisto anche parte della mia, ha al suo interno tematiche importanti e in tante occasioni mi è dispiaciuto tanto per Summer che deve comportarsi da adulta quando i veri adulti sono concentrati solo su stessi e non sui bisogni dei figli - ho fatto il tifo per lei quando trova la forza di ribellarsi, anche se non scopriamo esattamente come va dato il finale aperto. Peccato per il ritmo che si inceppa in più di un'occasione e per certe circostanze e dinamiche che avrei voluto vedere un po' più approfondite. 

What's on my bedside table? #94 | "I Am Winter" di Denise Brown

Sarò onesta: credevo che oggi vi avrei portato una recensione, ma la verità è che in questi giorni ho avuto dei giri da fare, mi sono stressata con il telefono che mi sta dando dei problemi, ho avuto voglia di vedere dei film, spesso mi è venuto sonno e sì, ho dei momenti di reading slump che vanno e vengono - e me li sto trascinando dietro ancora da quest'estate. 

What's on my bedside table? è una rubrica ideata da Valy di Sparkle from books, in cui, nel giorno di lunedì, vi viene mostrato quale libro si trova sul mio comodino e come mai.

SUL MIO COMODINO C’È...

"I Am Winter" di Denise Brown. 

Romanzo young adult partito con premesse che secondo me facevano presupporre altro.

SONO A... 
Pagina 45%. Sto andando avanti a rilento - complice il fatto che è una copia non corretta, l'impaginazione non è precisa e spesso qualcosa non mi torna, ma sono soprattutto gli eventi del presente e del passato che si confondono e a volte ci si mette un po' a capire se quello che stiamo leggendo è una cosa avvenuta tempo fa oppure se sta capitando adesso. Anche senza cambiargli font o chissà cosa, forse bastava semplicemente introdurli meglio e specificare la collocazione temporale.

È SUL MIO COMODINO PERCHÉ... 

...dalle premesse sembrava un mystery young adult, invece si sta rivelando molto più introspettivo e poco concentrato sulle vere cause della morte - che sono chiare fin da subito ed esplicite, ma Summer viene accusata di essere colpevole in qualche modo e nessuno si pone altre domande. Lo so, non si capisce niente da quello che ho detto, ma spero di finirlo oggi e spiegarvelo nella recensione domani.

WWW.. Wednesday! #257

Sinceramente pensavo di saltare questa settimana - non perché non io non abbia portato a termine delle letture, ma perché di base non ci sono stati sostanziali cambiamenti e sono ormai due o tre settimane che la risposta alla terza domanda di questa rubrica è sempre la stessa. Se mi annoio io, figuriamoci voi.

WWW Wednesday è una rubrica settimanale ideata da Should be Reading in cui vi mostro le mie letture passate, presenti e future.

What did you just finish reading? (Cos'hai appena finito di leggere?)

 

Ho concluso solo You Can Go Your Own Way di Eric Smith, che inaspettatamente ha meno romance di quanto credessi inizialmente. Più che altro è una storia di formazione e crescita personale ed è, visto anche il periodo verso cui stiamo andando, perfetta data l'enorme quantità di neve presente al suo interno. Si è trattato di una lettura davvero piacevole - la recensione italiana è andata online ieri e la potete trovare QUI, mentre quella inglese per il blogtour andrà online venerdì.

 

 

 

What are you currently reading? (Che cosa stai leggendo in questo momento?)

 

Ecco, I Am Winter di Denise Brown è la lettura imprevista - NetGalley aveva accettato la mia richiesta e pensavo sarebbe passato un po' di tempo prima che riuscissi a leggere l'eARC, ma poi mi ha contattata la CE chiedendomi di partecipare al blogtour e quindi è passata avanti a tutto il resto. L'ho cominciato ieri e non vi so dire molto - sono al 10% perché poi ho dormito un po' nel pomeriggio con Alaska in braccio, complice il suo tepore e il fatto che avessi dormito poco la notte precedente. So solo che non siamo negli USA, ma siamo in UK e credo che, a giudicare dalla circostanze in cui si trova la protagonista al punto in cui l'ho lasciata prima di mettermi a dormire, la tragedia sia già avvenuta - anche se dalla trama credevo andasse diversamente. Vedremo. 

 

 

 

What do you think you'll read next? (Che cosa pensi di leggere dopo?)

 

E... cosa volete che vi dica? In TBR restano You'd Be Home Now di Kathleen Glasgow e Le ragazze scomparse di Patricia Gibney - ma siccome sono settimane che li vedete così, potrei anche sorprendervi con un plot-twist e invertire l'ordine di lettura.

 

---

 

La parola a voi, lettori - come vedete io sono sempre ferma nello stesso limbo di copertine che chissà, a questo punto, quando ci lasceranno. Scrivetemi nei commenti com'è andata la vostra settimana di letture, se avete piani e una TBR per novembre oppure se seguirete l'ispirazione - e se avete il vostro post, lasciatemi il link. Oggi è una giornata un po' caotica - devo andare dall'estetista, deve venire un tecnico a casa e chissà quanto e se avrò tempo per leggere, ma sicuramente stasera passerò a vedere che mi avete scritto!