[Recensione] "Bad Like Us" di Gabriella Lepore

Questo 2026 è iniziato all'insegna di una reading slump che non ne vuole sapere di mollarmi - e manco ho più voglia di scrivere delle recensioni. 

 

 

Titolo: Bad Like Us
Autrice: Gabriella Lepore
Data di uscita: 5 marzo 2024
Durata: 7H 32Min (Storytel Edition)
Editore: Inkyard Press
Link Amazon: https://amzn.to/4a40iPE

Trama [tradotta da me]: Le vacanze di primavera sono uno stile di vita—fino a quando qualcuno non viene ucciso.

Fare festa con i compagni di classe più popolari che a malapena conoscono non è quello che Eva e i suoi migliori amici avevano in mente per le vacanze di primavera. Ma le cose sono state strane fin da quando i voti stellari di Miles sono andati in declino (e questo è un argomento di cui non si parla), quindi un viaggio che ha come destinazione un cottage su una spiaggia privata potrebbe essere proprio quello di cui hanno bisogno. Ed Eva non lo ammetterà, ma l'opportunità di riallacciare i rapporti con Colton vale tutto il fastidio di aver a che fare con i costanti live streaming di Piper ai suoi migliaia di “besties” su Instagram.

All'inizio è solo sabbia e onde, ma la tensione cresce quando una lettera anonima scuote un già traballante triangolo amoroso.

Quando qualcuno finisce morto, Eva non può fidarsi nemmeno degli amici più vicini—ma pensa di potersi fidare di Colton. Mentre si avvicinano alla verità, scoprono anche segreti che sconvolgono tutto quello che pensavano di sapere a riguardo dei loro compagni di vacanza. 

 

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Come accade spesso ultimamente, la trama sembra promettere sempre più di quello che alla fine il libro mantiene. 

 

La vacanze di primavera dovrebbero rappresentare uno svago da tutto lo stress che ha colpito due gruppi di amici: un gruppo è rappresentato da Eva, Alice, Miles e Danny e l'altro da Colton, Noah, Javier, Piper e Carly - Miles è stato espulso da scuola perché accusato di aver venduto degli esami e Danny è stato mollato da Piper, che ora frequenta Javier. Sebbene i rapporti non siano idilliaci, i due gemelli Colton e Danny hanno avuto l'idea di unire i due gruppi e trascorrere un weekend insieme nella casa dello zio di Noah nella speranza di distendere un po' i rapporti e staccare la spina dal pensiero della scuola e del college. 

 

Eva in particolare spera di potersi avvicinare a Colton, ma è anche distratta da alcune frasi criptiche che Piper continua a rivolgerle. Finché una mattina si svegliano e trovano la polizia in giardino e un'ambulanza che viene caricata con una barella con sopra un corpo coperto da un telo bianco. 

 

Presto si scopre che quel corpo è di Piper, quello che inizialmente sembrava un incidente non lo è, con tutta probabilità il killer è uno di loro ed Eva si rende conto di aver forse assistito all'omicidio e di avere in mano delle prove senza neanche esserne davvero cosciente. 

 

 

Dunque, la lettera anonima citata nella trama è più un biglietto che sì, scatena una mezza rissa, da di fatto ha un peso meno rilevante di quanto uno potrebbe pensare.  

 

Ci sono molti flashback che non seguono un ordine cronologico, ma se nel caso di Falling Into Place non mi avevano disturbata, qui forse perché sono coinvolti più personaggi mi è stato difficile ogni tanto collocarli nel giusto ordine e nella giusta sequenza. 

 

I punti di vista principali sono quelli di Eva e Colton, intervallati dagli interrogatori dei detective a tutti i ragazzi dopo l'omicidio di Piper e dalla voce della stessa Piper, tramite dei video pubblicati sui suoi social e altri ancora inediti salvati sul telefono. Nell'occhio del ciclone c'è comunque Piper, nel bene e nel male - altri personaggi invece sono poco sviluppati e/o poco utilizzati. La prima parte inoltre è molto, ma molto lenta - si riprende nella seconda, nella quale ho anche apprezzato qualche scena a tinta horror. 

 

Non avevo capito chi ci fosse dietro l'omicidio - se da una parte può sembrare una cosa positiva, dall'altra non mi ha dato la soddisfazione che mi sarei aspettata non averlo capito. Questo perché l'autrice spinge così tanto il focus e i sospetti su due personaggi in particolare che capisci benissimo che non possono essere stati loro - ecco quindi che quando si arriva al dunque, la cosa risulta un po' inaspettata e quasi... non dico assurda, ma neanche del tutto logica. 

 

Non mi sono sentita particolarmente coinvolta e/o vicina a nessuno dei personaggi e alla fine avrei anche voluto un epilogo più lungo perché uno dei ragazzi in particolare meritava giustizia e non si sa neanche se quindi l'abbia ottenuta - così come non si sa se un altro invece abbia ricevuto la punizione che meritava. 

 

Insomma, come sempre c'era tanto potenziale che non è stato sfruttato a dovere. 

 

[English Review] "You Can Go Your Own Way" di Eric Smith | Blogtour

Lo so, ci siamo visti giusto l'altro giorno con la recensione di questo romanzo, ma essendo questa la mia tappa del blogtour deve andare online anche in inglese - lo sapete, no?

 

 

First of all, thanks to NetGalley and Inkyard Press for approving my request in exchange for a honest review. You can also find it on Goodreads and NetGalley - the Italian one is here.
You have to know English isn’t my first language, so feel free to correct me if I make some mistakes while writing this review.

Title: You Can Go Your Own Way

Author: Eric Smith
Publication Date: November 2nd 2021
Pages: 336 (Kindle Edition)
Publisher: Inkyard Press
Amazon Link: https://amzn.to/3ydHhFx

Plot: No one ever said love would be easy…but did they mention it would be freezing?

Adam Stillwater is in over his head. At least, that’s what his best friend would say. And his mom. And the guy who runs the hardware store down the street. But this pinball arcade is the only piece of his dad that Adam has left, and he’s determined to protect it from Philadelphia’s newest tech mogul, who wants to turn it into another one of his cold, lifeless gaming cafés.

Whitney Mitchell doesn’t know how she got here. Her parents split up. She lost all her friends. Her boyfriend dumped her. And now she’s spending her senior year running social media for her dad’s chain of super successful gaming cafés—which mostly consists of trading insults with that decrepit old pinball arcade across town.

But when a huge snowstorm hits, Adam and Whitney suddenly find themselves trapped inside the arcade. Cut off from their families, their worlds, and their responsibilities, the tension between them seems to melt away, leaving something else in its place. But what happens when the storm stops?

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Adam and Whitney were once friends. A long time ago, when they both still lived in South Philly and Whitney's father started one failing startup after another, Whitney's mother had to do more than one job to support the family and Whitney spent her time with Adam and his family - Adam's father took them to concerts, played them music from when he was younger and a lot of time had been spent in the family arcade. Pinball was Adam's father's joy and passion - a passion that he then passed down on to his son who, even now four years after his loss, knows a lot of trivia about it, knows which machines are rarer and tries, unsuccessfully, to finish the one his father had started.

It's been four years since he and Whitney have been friends - four years since the grief of losing his father left Adam self-isolating, four years since Whitney stopped trying to reach him, four years since they started high school and the school social hierarchies seem to have done the rest.
 
To make things worse, two years ago the umpteenth startup that Whitney's father has tried to start has proved to be a success: now they are rich, they live in West Philadelphia, they have already opened two gaming cafés, Randall Mitchell is so busy promoting the business he only pays attention to his daughter when she talks to him about work, Whitney's brother - Nick - is an arrogant guy who forgot he was poor once and now thinks money can fix everything. Her mother left her dad for these very reasons and now Randall Mitchell wants to expand and wants to buy the building in Old City that houses the Stillwater family arcade - pinball time is over, Adam knows it as well as his mother knows, but Adam struggles to let go of the only tangible remains of his father so the fights with Whitney on Twitter are getting more and more heated.

Could the annual Old City Winter Festival mitigate things? 

 

 

You Can Go Your Own Way is a book that starts slowly, but then picks up a nice pace. It's narrated from both the points of view of Adam and Whitney taking turns and thus we see their mutual thoughts.

More than focusing on the love story, this book focuses on family and letting go of things to grow and move forward in life. Both have their demons to deal with: Adam remains anchored to his father with all his strength, trying to fix the pinball machines that break or trying to build the one he never managed to finish, dressing in his old leather jacket and his old t-shirts from old bands; Whitney feels like she's invisible to her father and feels she has to work for the café to be recognized - as if working hard on social media and dealing with the good and the bad of internet could gain her visibility and win her some love.
Both try to hold together the pieces of a family that no longer exists as it once was and how they want to remember it - and both have also forgotten what the other was like before all this and the gap between them that seems insurmountable.

As I said before, the love story almost takes a back seat because this is more a novel about growth and coming-of-age: it's true they're close to real adult life, but they're still teenagers and neither of them is behaving as someone their age should do.
They both try to be adults for someone else: Adam helping his mom run the arcade as his father would have, Whitney running a part of her father's business by taking time away from everything else in her life. But we find that both of them are much more than that and, to their surprise, they discover it themselves - Adam discovers that perhaps it's not so much pinball that thrills him as much as electronic engineering, Whitney discovers that her passion for plants and terrarium compositions give her much more joy than what she currently does. Letting go is something that they struggle to comprehend and above all to accept, but as they spend time together - and discuss the past and the present - they understand it as necessary and inevitable. Whitney also has to struggle with toxic friendships and the understanding that many people are around her because they want something from her or her father now that they have money and success.

This book is also a sort of declaration of love to Philadelphia: so many places described, so much love for this city that even Adam's father wanted to build a pinball machine with Philly and its most famous places and characteristics as protagonists.
I loved all the pop culture references ranging from books, authors, movies, TV series and music - and how much my heart beat to see American Hi-Fi nominated, I thought I was the only one who knew and listened to them. when I was still in high school!
I also loved the Old City vibe, its Winter Festival, the solidarity and without-ulterior-motives support among business owners, always ready to hit the streets should any neighbors need help with anything - I loved the familiarity, the warmth, the gratitude, the trust between them all.

I would have liked if the part where Adam and Whitney get trapped inside the arcade due to the snow had been a little bit longer - and from the cover and blurb it would seem to take up a considerable amount of the book, but it doesn't.

You Can Go Your Own Way is still a very sweet book, at times funny and at times more serious, with two protagonists with whom it's extremely easy to empathize - Adam is a sweetheart, Nick and his father deserve a punch instead. 

[Recensione] "You Can Go Your Own Way" di Eric Smith

Onestamente non pensavo che oggi ce l'avrei fatta a portarvi la recensione, ma mi sono decisa a darmi una mossa perché ho delle scadenze che incombono e quindi eccomi qui.

Questo esce anche oggi, quindi happy release day!

 

Grazie mille a NetGalley e alla Inkyard Press per la copia digitale in anteprima.

 

 

Titolo: You Can Go Your Own Way
Autore: Eric Smith
Data di uscita: 2 novembre 2021
Pagine: 336 (Kindle Edition)
Editore: Inkyard Press
Link Amazon: https://amzn.to/3ydHhFx

Trama [tradotta da me]: Nessuno ha mai detto che l'amore sarebbe stato facile…ma hanno mai menzionato glaciale?

Adam Stillwater è troppo coinvolto. Almeno questo è quello che direbbe il suo migliore amico. E sua madre. E il tizio che gestisce il negozio di ferramenta lungo la strada. Ma la sala giochi con il pinball è l'unico pezzo di suo padre che gli è rimasto e Adam è determinato a proteggerlo dal nuovo magnate della tecnologia di Philadelphia, che vuole trasformarla in un altro dei suoi café di eSports freddi e senza vita.

Whitney Mitchell non sa come è arrivata a questo punto: i suoi genitori si sono separati, ha perso tutte le sue amiche, il suo ragazzo l'ha mollata e ora sta passando il suo ultimo anno di liceo gestendo i social media della catena di gaming cafés (che vanno alla grande) di suo padre—il che consiste per la maggior parte nello scambiarsi insulti con quella decrepita sala giochi con il pinball dall'altra parte della città.

Ma quando un'enorme tempesta di neve investe la città, Adam e Whitney improvvisamente si ritrovano intrappolati dentro la sala giochi. Lontani dalle loro famiglie, dai loro mondi e dalle loro responsabilità, la tensione tra loro sembra sciogliersi lasciando qualcos'altro al suo posto. Ma cosa accadrà quando la tempesta sarà finita?

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Adam e Whitney un tempo erano amici. Tanto tempo fa, quando ancora entrambi vivevano in South Philly e il padre di Whitney avviava una startup fallimentare dietro l'altra, la madre di Whitney doveva fare più lavori per mantenere la famiglia e Whitney trascorreva il suo tempo con Adam e la sua famiglia - il padre di Adam li portava ai concerti, faceva ascoltare loro musica di altri tempi e tanto tempo era trascorso nella sala giochi di famiglia, il pinball l'unico gioco presente. Il pinball era la passione del padre di Adam- passione che poi ha trasmesso al figlio che, anche adesso a quattro anni dalla sua perdita, conosce un sacco di curiosità in proposito, sa quali macchine sono più rare e tenta, senza successo, di finire quella che suo padre aveva cominciato. 

Sono quattro anni che lui e Whitney non sono più amici - quattro anni da quando il dolore per la perdita del padre ha fatto isolare Adam, quattro anni da quando Whitney dopo un po' ha smesso di provarci, quattro anni da quando hanno cominciato il liceo e le gerarchie sociali scolastiche sembrano aver fatto il resto. 

 

A peggiorare le cose c'è il fatto che da due anni l'ennesima startup che il padre di Whitney ha provato ad avviare si è rivelata un successo: ora sono ricchi, vivono a West Philadelphia, hanno già aperto due gaming cafés, Randall Mitchell è così impegnato a promuovere l'attività che presta attenzione a sua figlia solo quando questa gli parla di lavoro, il fratello di Whitney - Nick - è uno spocchioso pieno di boria che ha dimenticato di essere stato povero una volta e ora pensa che i soldi possano aggiustare tutto. Sua madre ha lasciato suo padre per molte di queste ragioni e ora Randall Mitchell vuole espandersi e vuole comprare l'edificio nella Old City che ospita la sala giochi della famiglia Stillwater - il tempo del pinball è passato, lo sa Adam come lo sa sua madre, ma Adam fatica a lasciar andare ciò che di tangibile gli resta di suo padre e gli scontri con Whitney su Twitter si fanno sempre più accesi. 

Può l'annuale festival invernale di Old City mitigare le cose?

You Can Go Your Own Way è un libro che parte lento, ma che poi prende un bel ritmo. È narrato da entrambi i punti di vista di Adam e Whitney che si alternano e vediamo così i loro reciproci pensieri. 

Più che focalizzarsi sulla storia d'amore, questo libro si focalizza sulla famiglia e sul lasciare andare le cose per crescere e andare avanti nella vita. Entrambi hanno i loro demoni da affrontare: Adam resta ancorato al padre con tutte le sue forze provano a riparare le macchine di pinball che si rompono o provando a costruire quella che non è mai riuscito a finire, vestendosi con la sua vecchia giacca di pelle e le sue vecchie magliette di vecchie band; Whitney sente di essere invisibile per suo padre e sente di dover lavorare per il café per essere riconosciuta, come se lavorare tanto ai social media e gestire il bello e il brutto dell'internet possa farle guadagnare visibilità e conquistare il suo amore. 

Entrambi tentano di tenere insieme i pezzi di una famiglia che non esiste più come una volta e come vogliono ricordarla - ed entrambi hanno pure dimenticato com'era l'altro prima di tutto questo e del divario che sembra insormontabile. 

Come dicevo prima, la storia d'amore passa quasi in secondo piano perché questo è più un romanzo di crescita e formazione: ad un passo dalla vera vita adulta, nessuno dei due si sta comportando come dovrebbe fare qualcuno della loro età. 

Entrambi cercano di essere adulti per qualcun altro: Adam per aiutare sua madre a gestire la sala giochi come avrebbe fatto suo padre, Whitney gestendo una parte dell'attività di suo padre togliendo tempo a tutto il resto. Ma scopriamo che entrambi sono molto più di questo e, con sorpresa, sono loro stessi a scoprirlo - Adam scopre che forse non è tanto il pinball ad appassionarlo quanto l'ingegneria elettronica, Whitney scopre che la sua passione per le piante e le composizioni nei terrari le danno molta più gioia di quello che fa attualmente. Lasciar andare è qualcosa che faticano a comprendere e soprattutto ad accettare, ma che man mano che passano tempo insieme - e si chiariscono rispetto al passato e al presente - capiscono come necessario e inevitabile. Whitney deve anche lottare contro amicizie tossiche e la comprensione che molta gente le sta attorno perché vuole qualcosa da lei o da suo padre ora che hanno soldi e successo.

Questo libro è anche una sorta di dichiarazione d'amore a Philadelphia: tanti i luoghi descritti, tanto l'amore per questa città che anche il padre di Adam voleva costruire una macchina da gioco con Philly e i suoi luoghi e le sue caratteristiche più famose come protagonisti. Ho amato tutti i riferimenti della pop culture che andavano dai libri agli scrittori, dalle serie televisive e i film alla musica - e quanto mi sono emozionata nel vedere nominati gli American Hi-Fi, credevo di essere l'unica a conoscerli e ad ascoltarli quando ero ancora al liceo! Ho anche adorato l'atmosfera di Old City, il suo festival invernale, la solidarietà e il supporto senza secondi fini tra i commercianti della via, sempre pronti a scendere in strada qualora qualche vicino avesse bisogno di aiuto per qualcosa - ho adorato la familiarità, il calore, la gratitudine, la fiducia tra tutti loro. 

Avrei gradito che la parte in cui Adam e Whitney restano intrappolati nella sala giochi a causa della neve fosse un po' più lunga - e dalla cover e dalla trama sembrerebbe occupare una considerevole quantità del libro, ma non è così. 

You Can Go Your Own Way resta comunque un libro molto dolce, a tratti divertente e a tratti più serio, con due protagonisti con cui è estremamente facile empatizzare - Adam è un cuoricino, Nick e suo padre li avrei presi invece a bastonate. 

[English Review] "This Is Why We Lie" by Gabriella Lepore | Blogtour

Happy release day!  

 

Oh, lo so che voi questo libro l'avete già visto e avete anche già letto la recensione italiana... ma i nostri amici che parlano inglese invece no e quindi quale occasione migliore se non il giorno esatto in cui esce questo romanzo?

 

 

First of all, thanks to NetGalley and Inkyard Press for approving my request in exchange for a honest review. You can also find it on Goodreads and NetGalley - the Italian one is here.
You have to know English isn’t my first language, so feel free to correct me if I make some mistakes while writing this review.

Title: This Is Why We Lie

Author: Gabriella Lepore
Publication Date: September 21st 2021
Pages: 320 (Kindle Edition)
Publisher: Inkyard Press
Amazon Link: https://amzn.to/3sL3KbR

Plot: Everyone in Gardiners Bay has a secret.

When Jenna Dallas and Adam Cole find Colleen O'Dell's body floating off the shore of their coastal town, the community of Gardiners Bay is shaken. But even more shocking is the fact that her drowning was no accident.

Once Jenna's best friend becomes a key suspect, Jenna starts to look for answers on her own. As she uncovers scandals inside Preston Prep School leading back to Rookwood reform school, she knows she needs Adam on her side.

As a student at Rookwood, Adam is used to getting judgmental looks, but now his friends are being investigated by the police. Adam will do whatever he can to keep them safe, even if that means trusting Jenna.

As lies unravel, the truth starts to blur. Only one thing is certain: somebody must take the fall.

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Oh, how much I liked this mystery YA!

It's dawn on a late September morning - Jenna is on the pier taking some photos for her portfolio when she hears a voice calling for help. Once she rushes to the beach, she recognizes Adam carrying in his arms the dripping and lifeless body of a girl, Colleen.

Jenna and Colleen went to school together, although it can't exactly be said that they were friends; Adam is a guy they know relatively.

But everyone's lives are more connected than they can imagine - and gossip certainly doesn't help. Nor does the quarrel that Jenna's best friend Hollie had with Colleen the day before she died with the whole student body as witness.
Jenna, however, is convinced of Hollie's innocence and is ready to bet everything on the Rookwood guys - Colleen wasn't as innocent as everyone is painting her: she liked to party and never missed the parties organized by the Rooks.

Everyone has a reason to lie: Jenna, Hollie, Adam, Jenna's other friends from Preston, Adam's friends.
But what they try to protect by lying is only about them or could it also be about hiding a murder?


I really appreciated the double point of view: Jenna's takes us to an all-girl school attended by rich girls, where Jenna is only there because her mother made money with her travel blog and was able to send her there while leaving her to live with an aunt; Adam's takes us almost "next door" to Rookwood - a school where troubled kids with a messed up past are given a second chance to straighten their lives instead of going to jail.

Jenna and Adam aren't exactly friends, but they know each other: Jenna's other best friend, Serena, is dating one of Adam's best friends, Max. Jenna has been to Rooks parties a few times, but they've never been her "scene" and she never trusted the boys of that school too much.
But now they have to work together, still it's hard to stop lying - especially when you're trying to find out what the other person knows without revealing what you know instead. While Jenna is determined to exonerate Hollie and is convinced that the boys knew Colleen more than they let on, Adam is willing to do anything as long as the cops stay away from him, Max and Tommy.

We discover their personalities little by little and I liked Jenna in particular because I saw myself in a few of her characteristics: she’s always the one who tries to mediate, to see the good in a situation and to justify people – I’m mainly talking about friendships, when she tries to never speak ill of anyone especially following Serena's abandonment in favor of more popular girls like Imogen, Brianna and Colleen.

Adam, on the other hand, is a victim of circumstances and a past that hasn't done him any favors. The Rooks are his brotherhood, Max and Tommy are his family – he’s loyal to the impossible.

The flashbacks - although at times I would have liked to have a temporal location that would make them immediately clear - help to reveal what we have lost in the lives of the characters before meeting them on the beach, shed light on some dynamics and reveal how the protagonists came to be what they are.

I had no idea who the culprit was until I was practically at 90% of the book - only then did I start putting the pieces together and remembering some details that I had read previously and that the author has placed in strategic places.

It has great pacing, captivating writing that intrigues the reader, and the chapters - interspersed with message exchanges and police interrogation transcripts - are short, just the right length to make you say "just one more" and suddenly you find yourself reading half of the book.
I liked the way friendship is portrayed and I liked especially how none of the female characters is a cliché in itself - even Colleen, who sometimes resembled the mean girl with the things she used to say and the way she seemed to behave, had a good side and cared about Serena in her own way.
Too bad for the ending which is a bit rushed - we are told what happens and not shown, so an extra chapter would not have hurt to see the consequences on all the characters involved and not just on some of them (and not even that much).

However, it remains a very good mystery YA, as good as I haven't read for a long time because they always had some aspect - mystery or character - that disappointed me. This one is super approved!

[Recensione] "This Is Why We Lie" di Gabriella Lepore

Torno già con una nuova recensione - guardate qua, forse ho ritrovato il mio ritmo!

 

Grazie alla Inkyard Press e a NetGalley per la copia digitale in anteprima. 

 

 

Titolo: This Is Why We Lie
Autrice: Gabriella Lepore
Data di uscita: 21 settembre 2021
Pagine: 320 (Kindle Edition)
Editore: Inkyard Press
Link Amazon: https://amzn.to/3sL3KbR

Trama [tradotta da me]: Tutti a Gardiners Bay hanno un segreto.

Quando Jenna Dallas e Adam Cole trovano il corpo di Colleen O'Dell che galleggia al largo della costa della loro città marittima, la comunità di Gardiners Bay è scossa. Ma ancora più scioccante è il fatto che il suo annegamento non sia stato un incidente.

Nel momento in cui la migliore amica di Jenna diventa la sospettata principale, Jenna comincia a cercare risposte da sola. Mentre scopre gli scandali nascosti alla Preston Prep School che portano alla scuola Rookwood per giovani problematici, sa di avere bisogno di Adam dalla sua parte.

In quanto studente della Rookwood, Adam è abituato ad avere addosso occhi che lo giudicano, ma ora i suoi amici sono indagati dalla polizia. Adam farà tutto ciò che può per tenerli al sicuro, anche se questo significa fidarsi di Jenna.

Mentre le bugie si dipanano, la verità comincia a farsi nebulosa. Solo una cosa è certa: qualcuno deve prendersi la colpa.

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Oh, quanto è stato bellino questo mystery YA! 

Sapete bene che mi piace il genere e ammetto che la cover - e soprattutto il (colore del) font usato per il nome dell'autrice - ricorda moltissimo quella di Uno di noi sta mentendo di Karen M. McManus.

È l'alba di una mattina di fine settembre - Jenna si trova sul promontorio per scattare qualche foto per il suo portfolio quando sente una voce chiamare aiuto. Una volta corsa in spiaggia, quando raggiunge il proprietario della voce si accorge che si tratta di Adam e che tra le braccia porta il corpo gocciolante e senza vita di una ragazza, Colleen. 

Jenna e Colleen andavano a scuola insieme, anche se non si può esattamente dire che fossero amiche; Adam è un ragazzo che conoscono relativamente. 

 

Le vite di tutti quanti però sono più connesse di quanto possano immaginare - e i pettegolezzi di certo non aiutano. Così come non aiuta la lite che la migliore amica di Jenna, Hollie, aveva avuto con Colleen il giorno prima che questa morisse e a cui ha assistito tutta la scuola. 

Jenna però è convinta dell'innocenza di Hollie ed è pronta a scommettere tutto sui ragazzi della Rookwood - Colleen dal canto suo non era così innocente come tutti la stanno dipingendo: le piaceva fare festa e non mancava mai ai party organizzati dai Rooks. 

Tutti hanno un motivo per mentire: Jenna, Hollie, Adam, le altre ragazze della Preston amiche di Jenna, gli amici di Adam. 

Ma quello che tentano di proteggere mentendo riguarda solo loro oppure potrebbe anche nascondere un omicidio? 

Ho apprezzato moltissimo il doppio punto di vista: quello di Jenna ci porta in una scuola tutta femminile frequentata da ragazze ricche, in cui Jenna si trova solo perché sua madre ha fatto fortuna con il suo blog di viaggi e ha potuto mandarcela lasciandola intanto a vivere con la zia; quello di Adam ci porta quasi alla "porta accanto", alla Rookwood - una scuola dove ai ragazzi problematici dal passato incasinato viene data una seconda possibilità per raddrizzare la loro vita invece di finire in galera. 

Jenna e Adam non sono esattamente amici, ma si conoscono: l'altra migliore amica di Jenna, Serena, esce con uno dei migliori amici di Adam, Max. Jenna è stata qualche volta alle feste dei Rooks, ma non sono mai state la sua "scena" e non si è mai fidata troppo dei ragazzi di quella scuola. 

Ora però devono collaborare, ma è difficile smettere di mentire - soprattutto quando stai cercando di scoprire cosa sappia l'altro senza rivelare quello che invece sai tu. Jenna è determinata a scagionare Hollie ed è convinta che i ragazzi conoscessero Colleen più di quanto diano ad intendere, Adam è intenzionato a fare di tutto purché i poliziotti stiano lontani da lui, Max e Tommy. 

Le loro personalità le scopriamo poco a poco e Jenna mi è piaciuta in particolar modo perché mi sono rivista in molte sue caratteristiche: lei è sempre quella che cerca di mediare, di vedere in buono in una situazione e di giustificare le persone - mi ci sono rivista specialmente dal lato delle amicizie, quando cerca di non parlare mai male di nessuno in seguito all'abbandono di Serena in favore di ragazze più popolari come Imogen, Brianna e Colleen.

 

Adam invece è vittima delle circostanze e di un passato che non gli ha fatto alcun favore. I Rooks sono la sua confraternita con cui ha stabilito una fratellanza, Max e Tommy sono la sua famiglia - è leale fino all'impossibile. 

I flashback - sebbene a volte avrei gradito avere una collocazione temporale che li rendesse immediatamente chiari - aiutano a svelare ciò che ci siamo persi delle vite dei personaggi prima di incontrarli sulla spiaggia, gettano luce su alcune dinamiche e ci svelano come i protagonisti siano arrivati ad essere ciò che sono. 

Non ho avuto idea di chi fosse il colpevole fino a quando non mi mancava praticamente il 10% - solo allora ho cominciato a mettere insieme i pezzi e a ricordare alcuni dettagli che avevo letto in precedenza e che l'autrice ha collocato in punti strategici. 

Ha un ottimo ritmo, una scrittura accattivante che intriga il lettore e i capitoli - inframmezzati scambi di messaggi tra i personaggi e trascrizioni di interrogatori della polizia - sono brevi, della lunghezza giusta per farti dire "solo un altro" e improvvisamente ti ritrovi ad aver letto mezzo libro. 

Mi è piaciuto il modo in cui l'amicizia è stata rappresentata e in particolar modo mi è piaciuto come nessuno dei personaggi femminili incarnasse uno specifico cliché - persino Colleen, che qualche volta sembrava la mean girl di turno per le cose che diceva e il modo in cui sembrava comportarsi, aveva un lato buono e teneva a Serena a modo suo.

Peccato per il finale che è un po' affrettato - ci viene cosa succede e non mostrato, quindi un capitolo in più non avrebbe guastato per vedere le conseguenze su tutti quanti i personaggi coinvolti e non solo su alcuni (e poi neanche tanto). 

Resta comunque un buonissimo mystery YA, come buoni non ne leggevo da un pezzo perché avevano sempre qualche aspetto - mistero o personaggio - che mi deludeva. Questo invece è super-approvato!

[Recensione] "Breath Like Water" di Anna Jarzab

La storia della scrittura di questa recensione è abbastanza travagliata. 

 

Questo perché io ieri a pranzo avevo tutte le intenzioni di mettermi al computer e scriverla come si scrive ogni recensione, ma Alaska voleva assolutamente dormire in braccio a qualcuno e vuoi non offrirti volontaria? 

Il problema è che io non riesco ad iniziare un altro libro se prima non ho scritto la recensione e quindi, armata di carta e penna e poggiata sul bracciolo della poltrona, mi sono accinta a scrivere la recensione che segue in una delle posizioni più scomode del mondo - che già si lamentano tutti della mia scrittura, ma ora pure io sono costretta a dire che sembra quella illeggibile di un medico. 

Grazie a NetGalley e alla Inkyard Press per la copia digitale che, una volta, era in anteprima e che invece ha aspettato fino ad adesso.

 

 

Titolo: Breath Like Water
Autrice: Anna Jarzab
Data di uscita: 19 maggio 2020
Pagine: 416 (Kindle Edition)
Editore: Inkyard Press,
Link Amazon: https://amzn.to/2O7DPew

Trama [tradotta da me]: Susannah Ramos ha sempre amato l'acqua. Una nuotatrice il cui talento precoce l'ha resa una campionessa mondiale, Susannah era pronta alla grandezza in uno sport che richiede tanto ai giovani. Ma un inspiegabile rallentamento ha messo a rischio il suo sogno e Susannah sta lottando per tenere a galla la sua carriera quando due persone importanti entrano nella sua vita: un nuovo allenatore con una rivoluzionaria strategia di allenamento e un affascinante nuotatore come lei di nome Harry Matthews.

Mentre Susannah comincia la sua lunga e dolorosa scalata di nuovo verso la cima, la sua amicizia con Harry si trasforma in un amore fatto di passione e supporto. Ma Harry sta affrontando anche lui delle sfide tutte sue e anche se il loro legame li avvicina, altre forze sono all'opera per separarli. Mentre fatica a tenere in equilibrio i suoi bisogni e quelli delle persone alle quali tiene di più, Susannah imparerà il costo—e la bellezza—di provare ad ottenere qualcosa di straordinario.

 

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TRIGGER WARNING: ansia, depressione, malattia mentale, autolesionismo (menzionato), pensieri suicidi.

 

 

Quello che mi aveva attirata di questo libro erano quelle sembravano premesse alla From Lukov with Love - in realtà hanno pochissimo in comune. 

Susannah ama il nuoto e l'acqua da quando aveva sette anni e ne aveva quattordici quando ha vinto l'oro ai mondiali. Tutti si aspettavano grandi cose, una carriera sfavillanti e risultati ancora più brillanti, ma due anni dopo la sua carriera è sull'orlo del precipizio, i suoi tempi veloci andati - la crescita e i cambiamenti dovuti all'adolescenza hanno modificato il suo corpo nelle forme e nella dinamica e Susannah non si sente a suo agio in quelle curve che la fanno sentire pesante e non all'altezza della nuotatrice che era e delle aspettative nei suoi confronti, sia sue che del suo allenatore ex-campione olimpionico. 

Dopo una brutta esecuzione in gara da cui è scaturita una squalifica non solo sua, ma anche delle tre nuotatrici in team con lei, e umiliata davanti a tutti dal suo allenatore Dave - che ora non sembra più interessarsi a lei e credere in un suo futuro vincente - Susannah si chiede se il sogno di andare alle Olimpiadi sia destinato a rimanere irrealizzato. Si ritrova ancora a chiedersi se ne valga la pena e perché continua a farlo - ma nuotare è sempre la cosa che ama di più al mondo. 

Durante l'allenamento successivo, Susannah scopre che il ragazzo carino che aveva assistito alla sua pubblica umiliazione ora fa parte della squadra e che Dave ha assunto una nuova assistente coach, Beth. 

Ma Susannah, testarda e restia ai cambiamenti, è determinata ad evitare sia Harry che Beth - Harry perché sembra leggerle dentro e vedere ogni sua ambizione e paura e Beth per una sorta di mal riposta lealtà nei confronti di Dave.

Ma se fosse proprio far entrare Harry nella sua vita e cambiare allenatore a dare una svolta all'esistenza e alla carriera di Susannah? 

 

La partenza con questo libro era stata sprint - avevo letto il primo 15% in un solo pomeriggio. A farmi storcere il naso in seguito è stato il fatto che la maggior parte dei momenti in cui Susannah e Harry diventano prima amici e poi qualcosa di più avviene fuori dalla pagina e ci viene presentato come un fatto compiuto senza aver visto abbastanza dello sviluppo - questo mi ha vagamente trasmesso la sensazione di aver letto un instalove. Che per carità, alla fine Susannah e Harry sono carinissimi insieme, esattamente ciò di cui hanno bisogno in quel momento, però tutto si focalizza così tanto sull'azione in piscina durante allenamenti e gare che si perde poi in altri aspetti - e certo, lo so che alla fine questo è un libro sullo sport, però in alcuni momenti non mi sono sentita coinvolta emotivamente come avevo sperato.

Susannah è fondamentalmente egoista, concentrata totalmente su se stessa e sul sogno di entrare nella squadra olimpica, che molto spesso manco si accorge di quello che succede attorno a lei - ma non gliene si può neanche fare una colpa perché sa a cosa deve rinunciare se vuole raggiungere il suo obiettivo e la sua famiglia non è ricca come quella delle sue amiche, quindi i suoi genitori si sottopongono ad ogni genere di sacrificio perché lei riesca a coronare il suo sogno. Riuscire ad arrivare alle Olimpiadi li ripagherebbe di tutto ciò che hanno sempre fatto per lei. 

Sebbene restia a far entrare Harry nella sua vita per timore di distrazioni, Susannah non riesce comunque a stargli lontano e Harry è l'unica persona con cui riesce a confidarsi riguardo alle sue paure e al timore schiacciante del fallimento - cosa che non riesce a fare con i suoi genitori per paura di deluderli e neanche con le sue amiche, che comunque restano la competizione. Ed è solo quando finalmente Harry si aprirà con lei e le confiderà i suoi problemi che Susannah capirà quanto sia stata egoista fino a quel momento - capirà che ci sono cose che vanno affrontate sì da soli, ma altre per cui ci serve una mano e non c'è da vergognarsi nel chiedere aiuto. 

Breath Like Water è un romanzo che si concentra molto sullo sport, sulle amicizie che restano comunque la competizione da affrontare ad un certo punto, sulla passione e sulla tenacia che ci vuole per andare avanti e non mollare anche di fronte agli imprevisti insormontabili e sul sapere quando invece è il caso di lasciare perché quello che fai non ti procura più gioia. Parla anche di ansia e malattia mentale, come sia importante la terapia e avere persone accanto che ti amano e ti supportano. 

Nonostante il sentore di instalove, visto quello che c'è in ballo ho apprezzato tantissimo che l'autrice non abbia scelto la via più facile, ma abbia scelto di mostrare la realtà delle relazioni adolescenziali ancora immature o capitate al momento sbagliato, l'inevitabilità del fallimento ad un certo punto e la forza di rialzarsi e rimettersi in gioco anche quando i sogni sembrano ancora meno alla nostra portata di quanto lo fossero prima - la necessità di guarire, magari e/o soprattutto da soli, prima di essere pronti a sostenere il peso emotivo di un'altra persona. 

È comunque una storia che mi è piaciuta, con un forte messaggio all'insegna del prendersi cura di se stessi sia fisicamente che mentalmente e del non smettere di lottare per realizzare i propri sogni - il fallimento non deve essere per forza la fine di qualcosa, ma la possibilità di ritentare e fare meglio. 

[Recensione] "The Library of Lost Things" di Laura Taylor Namey

In questa settimana che vede la mia provincia come l'unica arancione normale mentre il resto della regione è passato in arancione scuro, iniziamo una serie di sette nuovi giorni con una recensione. 

E no, non mi sono ancora ripresa dal finale di WandaVision.

 

 

Titolo: The Library of Lost Things
Autrice: Laura Taylor Namey
Data di uscita: 8 ottobre 2019
Durata: 9H 46Min (Storytel Edition)
Editore: Inkyard Press
Link Amazon: https://amzn.to/2Pujcth

Trama [tradotta da me]: Dal primo momento in cui ha imparato a leggere, il genio letterario Darcy Wells ha trascorso la maggior parte del suo tempo vivendo nei mondi dei suoi libri. Lì può evitare la schiacciante realtà di una madre accumulatrice compulsiva e fingere che la sua sia una vita ordinaria. Ma quando un nuovo gestore della proprietà diventa più attivo nella manutenzione del loro complesso di appartamenti, l'unica casa che Darcy abbia mai conosciuto al di fuori dei suoi libri si trova improvvisamente in bilico.

Mentre Darcy cerca di sopravvivere sotto il peso dello shopping compulsivo di sua madre, Asher Fleet, un ex-pilota adolescente con un futuro inaspettatamente distrutto, entra nella libreria in cui lei lavora…e anche dritto nel suo cuore. Per la prima volta nella sua vita, Darcy sembra non trovare le parole giuste. Le fiabe sono una cosa, ma l'amore reale le fa venire voglia di nascondersi all'interno del suo rifugio accuratamente costruito con carta e inchiostro.

Eppure, dopo aver trascorso tutta la sua vita tenendo le persone fuori, qualcosa in Asher suscita in Darcy la voglia di aprirsi. Ma assicurarsi il suo "vissero felici e contenti" significherà smettere di nascondersi e cominciare a vivere la verità—anche se è incasinata.

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Darcy ha passato tutta la vita cercando di essere invisibile, nascondendosi tra le parole e le pagine dei libri - una madre accumulatrice e malata di shopping compulsivo che riempie ogni spazio possibile della casa non è qualcosa che vuole sbandierare in giro o che le possa permettere di invitare amici a casa.
I libri e le storie al loro interno sono ciò in cui Darcy si rifugia, sono le vite che può vivere e ciò che insegnano cosa dire e come comportarsi nelle varie situazioni - cosa che sua madre Andrea non è stata in grado di insegnarle, troppo presa dal catalogare e contare che tutto sia ancora al suo posto.

Darcy non vede l'ora di compiere diciotto anni così i servizi sociali non potranno separarla da sua madre, ma ora c'è anche il problema del nuovo manager del suo complesso residenziale - un uomo deciso a rinnovare l'esterno tanto quanto l'interno, con orrore di Darcy che teme lo sfratto se qualcuno anche solo intravede l'ingresso del corridoio.

A sostenerla ci sono i libri, vite immaginarie in cui nascondersi e in cui nascondere le cose per affrontarle in un secondo momento, e Marisol, la sua migliore amica e metà della sua anima - una delle poche persone a conoscenza delle difficoltà di Darcy.

Asher Fleet, dopo un incidente stradale che ha distrutto i suoi sogni di carriera militare, passa la sua pausa nella libreria in cui Darcy lavora dopo scuola. 

La velocità di lettura di Asher e la straordinaria capacità di Darcy di "fotografare" le storie e di narrarle senza bisogno del libro sotto gli occhi sono il punto di partenza di qualcosa che Darcy sa non essere reale - Asher è un ragazzo impossibile per tanti motivi e Darcy deve sempre ricordarsi della sua vita invisibile, soprattutto quando qualcosa in Asher sembra voler trasformare la finzione di una vita non davvero vissuta in una realtà che Darcy non ha mai sperimentato.


Ammetto che, sebbene affrontato in diversi momenti, mi aspettavo di vedere molti più momenti in cui Darcy è a casa e a che fare con il problema di sua madre - insomma, mi aspettavo più qualcosa in stile "Sepolti in casa" (lo fanno ancora su Real Time?) e sì, il senso di claustrofobia è arrivato, ma non tanto forte quanto mi sarei aspettata.

La storia si concentra più su Darcy e i suoi momenti con Marisol e Asher.
Ho adorato la sua amicizia con Marisol, sono davvero due metà di un intero che si completano e compensano a vicenda. Marisol è il tipo di amica che tutti vorrebbero - perlomeno io.
I momenti con Asher sono stati ben costruiti, un rapporto graduale che cresce pian piano - non privo di inciampi o pause, ma per fortuna senza tutto quell'inutile drama che spesso viene inserito negli YA quasi fosse un requisito fondamentale.

Così come è graduale, non privo di inciampi e pause il percorso di Darcy per smettere di essere una ragazza di carta e inchiostro e diventare una vera, alle prese con la vera realtà e veri sentimenti - per prendere coscienza che non è solo sua madre ad avere dei problemi e a mentire, ma che anche lei vive di bugie e mezza verità.

Mi sono piaciuti gli inizi dei capitoli, tutti con un titolo e una citazione tratta da un libro o un'opera teatrale inerenti a quello che avremmo letto.
In particolare Peter Pan gioca un ruolo fondamentale, non solo perché Darcy mette le mani su una copia usata e annotata che le insegnerà parecchie cose sia su stessa che della persona misteriosa che ha scritto tra quelle pagine, ma anche perché sarà il punto di riferimento per molti momenti di svolta tra lei e Asher - anche lui un ragazzo che per un po' non potrà volare e che per questo si sente perso come se avesse perduto la sua ombra come Peter Pan.

Il libro in generale mi ha commossa in più punti, anche se non sempre mi sono sentita pienamente coinvolta da Darcy - ho sentito mio l'amore per i libri e le parole, il bisogno di rifugiarcisi e nascondercisi dentro quando le cose si fanno difficili e la realtà è qualcosa che non voglio affrontare, ma non sono mai neanche stata il tipo che ha sempre tre libri in borsa e se li porta dietro per leggerseli anche quando esce con le amiche. O che giudica (male) gli altri perché leggono velocemente invece di "assaporare" il libro o perché possiedono un ereader - ehi, newsflash: invidio a mia madre la capacità di leggere più velocemente di me e l'anno scorso solo 10 dei titoli letti da me medesima erano cartacei. E poi, pensate un po' voi, ascolto anche gli audiolibri! *gasp*

The Library of Lost Things è un libro che intrattiene, mi è piaciuto, mi ha coinvolta e ha affrontato temi e trasmesso messaggi importanti: la realtà è sempre lì che ci aspetta, non importa quanto a lungo ci nascondiamo. 

[English Excerpt] "We Didn't Ask for This" di Adi Alsaid

So che nel frattempo ho letto altri libri, ma oggi è il giorno che ho scelto durante il blogtour promozionale per farvi leggere un estratto di We Didn't Ask for This di Adi Alsaid - la recensione la trovate QUI. 

First of all, thanks to Justine from Inkyard Press for having involved me - I'm thankful for being a part of this blogtour. 
Today I'm gonna share with you an excerpt, but you can already read my English review on Goodreads and NetGalley. 
So, without further ado, let's begin! 

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Excerpted from We Didn’t Ask for This by Adi Alsaid. © 2020 by Adi Alsaid, used with permission by Inkyard Press.

The lock-in was going fairly well until Marisa unleashed her cronies and chained herself to the main entrance.

No one really noticed right away, busy as they were taking part in a number of lock-in-related activities: laser tag in the parking garage, a sanctioned food fight in the cafeteria, a photo shoot tutorial with a renowned YouTube influencer.

Once a year, in April, the doors at Central International School’s K-12 campus closed—though they didn’t literally lock—to allow the high school students to roam free for the whole night. Having the next day off school was nowhere near the best part. Nor, strictly speaking, were the activities themselves, though they were extravagant and wonderful and distracted everyone from what Marisa was doing.

People fell in love on lock-in night. They stumbled upon new passions that would shape the rest of their lives, discovered friendships they could not imagine living without, before or after. Traumas were resolved on lock-in night, anxieties disappeared, never to return, not even after the buses arrived in the morning to take the students back home.

This was well known to the few students who had been lucky enough to have attended before, or who had siblings who had attended in years prior. At Central International School, the student body ebbed and flowed, changing drastically from year to year, and often even more frequently. It was common to have different classmates every semester, and sometimes students would find the person who sat next to them in class—the alluring redhead who scribbled song lyrics on the margins of their textbooks, who one time turned and asked to borrow a pen they never returned, though they had offered a smile that carried with it joy beyond a simple gesture; the redhead who might have one day soon become more than just a classmate—was simply gone from one day to the next.

Even by international school standards, the turnover rate of both students and faculty had always been high, though it had a great academic reputation, and the city in which it sat was a diverse and world-class cosmopolis. Yet people never seemed to stick around for long, as if families were carried in by the seaside breeze, and carried away by the same. Most students had multiple passports, and their parents were multinational, or transient because they were diplomats, or titans of industry, or missionaries, or digital nomads, or teachers within the international school world. They had roots in many places, thought of no one place as home—or rather, thought of everywhere they’d been as home.

So it was rare for a student to be around for several lock-in nights. Even the locals, who made up a mere fifteen percent of the school’s population, often temporarily relocated during their high school years—a boarding school exchange in Switzerland, a South American road trip in a van with their family, a missionary excursion in Central America.

Despite all this, the lore surrounding lock-in night was always momentous, starting as an excited murmur the first day of school and building to a frenzy by the night before the event itself a month or so before the end of the year. Students wondered how, exactly, their life would be improved by the evening. There was no question it would—they could feel it on their skin, their heartbeats thudded with the knowledge that things were about to change, they had absorbed the gossip, not just a rumor or two, but dozens and dozens of first-hand accounts or verifiable secondhand stories, so many of them that it did not feel like hearsay but like fact—it was the how that was exciting. Would the redheaded classmate return to slip a hand into theirs during the movie marathon on the roof garden? Would their fear of heights be cured by the trapeze the school had set up on the football field? Or would it simply be a night of such fun that the joy would sink into their bones and change them into happier people?

Lock-in night, simply put, was magic. Even all those who had never experienced it knew it to be true.

Which, of course, was why Marisa planned her protest for that well-loved night. To make people pay attention, disrupt what brings them joy.

The mad desire to act had existed long before her plan did. Marisa loved the water as a baby. Her parents told the stories to anyone who would listen. She always feigned embarrassment at their anecdotes about her hour-long baths and surprising performance in toddler swimming classes, her dark, curly hair unfurling in the water behind her like a mermaid, her brown eyes huge within the goggles she always carried around. But the truth was that she loved the stories. They confirmed this was not a passing fad, not a childhood obsession that would lose its significance over time, not a baby blanket carried around charmingly until age ten, when it was shoved into a box and donated.

When she discovered snorkeling and, later, diving, that love blew wide open. This? This had been possible this whole time?

Though Marisa was only seventeen, her parents’ constant relocations for work meant she’d seen a hefty percentage of the world’s waters. She’d snorkeled in Mexico, Fiji, the Philippines, the Great Barrier Reef, Belize. And the more she did it, the more her heart broke. Human beings had found a way to kill water.

The places famed for their snorkeling were heart-­ wrenching. The destroyed beige reefs littered the oceans like ornate gravestones. They should have been resplendent with color. Books and scientists told her as much, and other divers did, too. Of course, though, they weren’t. Not anymore. The world had ruined that particular beauty before Marisa had ever had a chance to see it, killing the corals with spilled chemicals, suffocating the oceans with heat. Every time she surfaced, she would dive into the internet, trying to find a way to help. Changing her sunscreen to the reef-safe kind, cleaning up plastic on the beach, asking her parents to donate yet again; nothing felt big enough.

Then came the three-day weekend at the start of the school year that changed it all. She had convinced her parents to take the family to the beach, and the Cuevases, who knew their frequent moves could be hard on the children, relented de-spite the fact that neither of them felt settled in at work yet, and they would have really liked to stay in the city and run errands.

Marisa had heard amazing things about the snorkeling in the region surrounding the beach. She was always skeptical when she heard anything like that; she’d been disappointed enough. She was fine just swimming among whatever fish remained in the area and pretending this was what it had al-ways been like, this was the wondrous alien world other divers described. After their most recent move, she’d done her usual research and found on the most trustworthy sources that an untouched blip still existed, not too far from her new school.

She convinced her parents, who knew it was better to indulge Marisa than fight her, to take a boat to an island, then another, smaller boat to another, smaller island. Arriving at the clear, turquoise waters, which were peppered with butterflies from who knows where fluttering across the surface, whole waves of them outnumbering the tourists she had seen even on the mainland, Marisa allowed herself to hope. Well before her family was ready, Marisa was in her flippers and mask, and she sat on the edge of the boat and let herself fall backward into the warm waters. At first, her heart had soared: greens! Purples! Oranges! Bright colors in the reefs, finally. The schools of fish were more like armies, numbered not in dozens but in hundreds, maybe even thousands, various species all swimming in their separate schools, like great big flags unfurling mightily in the water.

Marisa followed them, kicking delightedly, her heart flooding with joy. Then she turned a corner around some rocks and her breath caught, as if someone had reached inside her chest and closed a massive fist around her lungs. Even here, she found murk and drudgery, the reef not on display so much as its dying was.

She emerged from the water and took off her mask, tears mixing with the waves. People and the trash with which they suffocated the world. She looked around, shading her eyes from the shimmering sunlight with her free hand. Maybe it was time to accept the world as it was.

As she turned to swim back to shore, she caught sight of something on the far end of the island. A construction site. Large, acres and acres of it, from what Marisa could tell, and a handful of bulldozers. She swam closer and saw the sign announcing the coming resort. Nearby, a trickle of brown-gray water weaved its way from below the makeshift wall around the site and dribbled onto the sand.

Yes, it was a travesty, an outrage that the world had been ruined before her arrival. But that trickle hadn’t reached all the way to the shore, not yet.

As soon as she and her family made it back to their eco-hotel that day, Marisa decided she had to stop that waste from reaching the ocean. Whatever she could do for the reefs, she was going to do it. If it was just shutting down that one construction site, or if it was something much bigger, she had to try. What else was there but to try?

Months of stewing later, of planning, of seeing the ruined remains of the ocean floors every time she closed her eyes, of thinking of a way to make everyone else see what she saw. It all led up to this moment, when Marisa hoisted a chain from the duffel bag she’d hidden on campus a few days ago. She weaved it through the handles on the double doors that led into the main school building, then she wrapped it three times around her own body, uncomfortably tight, so bolt cutters could not break through the metal without snagging on her skin. When she was satisfied, she grabbed three giant padlocks from the bag and locked herself in, meaning to stay.

She set the keys in the middle of her palm, rubbing them each in a pad of butter procured earlier from the cafeteria, and which had warmed nicely in her pocket throughout the afternoon. Then Marisa, rehearsing her speech in her mind one last time, looked up. She expected to see a sizable crowd already gathering. What she saw instead was a lanky blond sophomore leaving the bathroom across the open expanse of the building’s foyer. The boy was checking to see if he’d re-membered to zip up. He had not.

When his eyes met Marisa’s, he could tell she had seen him checking, and he stepped quickly away from her line of sight, failing to notice the heavy metal chain wrapped around her torso.

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About the book:

We Didn’t Ask for This
by Adi Alsaid
On Sale: April 7, 2020
Inkyard Press
Young Adult
978-1335146762; 1335146768
$18.99 USD
352 pages

From Adi Alsaid, the acclaimed author of Let's Get Lost, Never Sometimes Always, and North of Happy

Every year, lock-in night changes lives. This year, it might just change the world. Central International School's annual lock-in is legendary -- and for six students, this year's lock-in is the answer to their dreams. The chance to finally win the contest. Kiss the guy. Make a friend. Become the star of a story that will be passed down from student to student for years to come. But then a group of students, led by Marisa Cuevas, stage an eco-protest and chain themselves to the doors, vowing to keep everyone trapped inside until their list of demands is met. While some students rally to the cause, others are devastated as they watch their plans fall apart. And Marisa, once so certain of her goals, must now decide just how far she'll go to attain them.

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About the author:

Adi Alsaid was born and raised in Mexico City. He attended college at the University of Nevada, Las Vegas. He's now back in Mexico City, where he writes, coaches basketball, and makes every dish he eats as spicy as possible. In addition to Mexico, he's lived in Tel Aviv, Las Vegas and Monterey, California. His books include Let's Get Lost, Never Always Sometimes, and North of Happy. 
Visit Adi online at www.SomewhereOverTheSun.com, or on Twitter: @AdiAlsaid.

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