[Recensione] "Il Grande Miao: autobiografia di un gatto" di Paul Gallico

Se dicessi che amo i gatti, se ne stupirebbe ancora qualcuno? 
Non credo proprio. 

Ecco perché, non appena ho saputo di questo libro e l'ho trovato usato su Libraccio, non ho esitato a reclamarlo come mio.

Titolo: Il Grande Miao: autobiografia di un gatto
Titolo originale: The Silent Miaow: A Manual for Kittens, Strays, and Homeless Cats
Autore: Paul Gallico
Data di uscita: 3 novembre 2016
Data di uscita originale: 1964
Pagine: 174 (copertina rigida)
Editore: Rizzoli
Collana: Rizzoli best

Trama: Un classico senza tempo: pubblicato per la prima volta negli Stati Uniti nel 1964, Il Grande Miao vuole essere un manuale per gatti di tutte le età, e soprattutto per gattini alle prime armi che si apprestano a «conquistare» una famiglia. Voce narrante è una micina molto furba, scaltra e intelligente, che elargisce consigli e rivela stratagemmi su come sottomettere e addestrare «i bipedi». Non manca proprio nulla: dalle puntuali ed esilaranti descrizioni dei comportamenti di uomini e donne, alle istruzioni su come gestire bambini e scapoli; dalle indicazioni su come impadronirsi di poltrona e letto, a quelle su come affrontare eventuali visite di sconosciuti o le festività natalizie. Con tono vivace e un’ironia accattivante, Paul Gallico offre uno sguardo divertente e originale sulle varie idiosincrasie di noi bipedi e ci accompagna nella mente dei nostri amici felini, dei quali sapremo riconoscere, con un sorriso incantato e arreso, tutte le tattiche e gli atteggiamenti qui deliziosamente raccontati. 


Se c'è una cosa che mi è rimasta impressa de I Promessi Sposi al liceo, questa è il suo preambolo - ovvero come Alessandro Manzoni dica di aver trovato il manoscritto nel quale sono raccontate le vicende di Renzo e Lucia.

Qui la situazione è la medesima: l'autore ci informa che un suo amico editore una mattina si è trovato un manoscritto arrotolato sullo zerbino di casa al posto dei giornali e che gli ha chiesto aiuto in quanto suddetto manoscritto sembrava crittografato. E dopo qualche momento di confusione, Paul Gallico si è reso conto che l'autrice era una gattina dotata di estrema intelligenza - perché, c'è forse qualche gatto che ne risulta sprovvisto? - che aveva pigiato le sue zampette sulla macchina da scrivere. 

Questo libro è un manuale che l'autrice scrive per i gatti cuccioli o ancora senza casa, con tutte le istruzioni su come sottomettere una famiglia umana. 
E noi umani non ci facciamo una grandissima figura, io ve lo dico - i gatti riescono a vedere tutti i nostri difetti. Ma se amate i gatti, prenderete tutto con estrema auto-ironia e riconoscerete voi stessi e i vostri amici felini in quasi tutte le situazioni presentate - chi più e chi meno. 

C'è la parte su come sottomettere prima un membro della famiglia per poi lavorare al meglio su chi fa più resistenza. 
Ci sono le parti dedicate al cibo e al galateo in caso di ospiti - e in quel caso bisogna assolutamente mostrarsi a modo, mica vorrete far fare brutta figura ai vostri bipedi con il rischio che vi mettano alla porta, vero? 
Ci sono le parti sui miagolii e sulle pose da adottare per suscitare la massima pena e la massima coccolosità perché sono ben consapevoli di quanto noi umani amiamo fotografarli e vantarci di loro. 
Ci sono le parti sui letti e sulle poltrone da reclamare come proprietà esclusive e su come interrompere qualsiasi attività ricreativa a cui i bipedi si stiano dedicando senza che vi abbiano chiesto il permesso - e poi ehi, dovreste essere voi al centro dell'attenzione! 
E ovviamente c'è la parte su quelle odiate, odiatissime porte chiuse. 

È un manuale assolutamente divertente, nel quale ho riconosciuto sia i miei atteggiamenti - le foto, le vocine stupide, i nomignoli - sia gli atteggiamenti che ha Alaska o quelli che avevano Cico e Lancillotto. 
La parola chiave è antropomorfismo: ovvero la situazione in cui noi attribuiamo ai gatti qualità e comportamenti umani e interpretiamo le loro occhiate e i loro miagolii. È naturale, non possiamo fare a meno di farlo. 
E se credete di avere permesso ad un gatto di entrare nella vostra vita, sappiate che è esattamente il contrario. 

Vivendo in campagna, abbiamo sempre avuto dei gatti in giardino ma solo con Lancillotto abbiamo iniziato a prenderne in casa perché gli altri sono sempre stati selvatici e invece Lancillotto ci aveva scelti. 
C'è una parte nel libro in cui la Micia spiega come dissimulare l'imbarazzo di una figuraccia o fingersi innocenti come se non si avesse appena combinato una marachella. 
E qui ho pensato immediatamente a Lancillotto. 
Ero in terza media e avevo lasciato le scarpe vicino al divano quando ho beccato Lancillotto a giocare e a mordere i lacci. Quando gli ho chiesto cosa stesse facendo, lui si è messo a leccarsi una zampa come se niente fosse e nel momento in cui mi sono girata, ha ripreso a mordere i lacci della mia scarpa. 

C'è anche una parte in cui la Micia spiega di avere pazienza quando non si vuole essere presi in braccio perché a volte i bipedi hanno bisogno di amore e compagnia. 
E ho pensato al rapporto che avevo con il mio Cico, ho pensato che ero l'unica alla quale permetteva di essere preso in braccio e di solito, se vedeva il letto occupato lui non ci saliva, ma con me una volta ha fatto un'eccezione e mi si era messo a dormire a fianco. 
E il Grande Miao.. il Grande Miao Cico lo usava solo con me perché ero io la sua bipede. E io cedevo ogni volta. Basti pensare a quando Cico si metteva fuori dalla porta della mia stanza e io capivo che voleva scendere al piano di sotto. Gli bastava fare un Grande Miao e io subito lo prendevo in braccio per non fargli fare gli scalini. Ah, l'amore. 

E alla fine è stato inevitabile pensare e riconoscere Alaska nella maggior parte delle situazioni, principalmente perché è una femmina come l'autrice del manuale. Quindi quando la Micia spiega come ha sottomesso il suo bipede maschio è stato inevitabile pensare a mio padre e a come all'inizio lui non la volesse perché sentivamo ancora troppo la mancanza di Cico e adesso invece è la principessa di casa viziata e ricoperta di moine. Mio padre l'adora e il sentimento è reciproco: mio padre è il preferito di Alaska e ho riconosciuto tutti i "sintomi" nel manuale. 

C'è poi tutta la questione dell'arredamento: una sedia in sala è esclusivamente di Alaska e Alaska ha anche la sua poltrona preferita e si fa capire benissimo quando la vuole tutta per sé - mette una zampa sul braccio a mia madre per scacciarla. Mio padre gliela lascia immediatamente perché non sia mai che la piccola Alaska non abbia tutto lo spazio necessario e invece io e lei abbiamo più un rapporto da "se la vuoi, devi condividere" - motivo per il quale si limita ad accomodarsi sulle mie gambe o sul mio stomaco a seconda di come sono seduta perché ha imparato che io non mi schiodo. 
Forse sarebbe meglio dire che mi concede di farle da cuscino. 

Il capitolo sulle porte è uno dei più divertenti e uno dei più realistici in assoluto: Cico grattava sulla porta della mia camera e piangeva se la trovava chiusa e Alaska resta seduta dritta e miagola finché mia madre non gliela apre. Se la porta della mia camera invece è solo accostata, non ci vuole molto prima che la veda spalancarsi da sola e Alaska faccia il suo ingresso trionfale. 

È un manuale ricco di suggerimenti per i gattini e uno spasso per noi bipedi nel momento in cui riconosciamo l'assoluta intelligenza, furbizia e supremazia di queste bestioline. 
Perché noi forse pensiamo di averli addomesticati e che loro abbiano imparato ad adattarsi ai nostri caratteri e alle nostre abitudini, ma in realtà è proprio il contrario: sono loro ad aver addestrato noi a soddisfare qualsiasi richiesta il loro temperamento (a volte anche pessimo - sì, Alaska, sto parlando di te) voglia in quel preciso istante. 

E se avete ancora qualche dubbio, lasciate che ve lo sciolga subito: non siete voi a comandare in casa, ma loro. E la verità, che vogliamo ammetterlo o no, è che noi adoriamo venerarli come le divinità che sono da sempre.