Quando ho visto per la prima volta questo libro su Goodreads - oppure era forse Instagram? - sono rimasta immediatamente colpita dalla copertina e dal titolo. In fondo sono una millenial e le videocassette hanno avuto un ruolo fondamentale nella mia vita, dai cartoni Disney nella mia infanzia per passare ai film in televisione quando ero in fissa con qualche attore per approdare infine ai concerti di Green Day e Good Charlotte e tante altre band che MTV trasmetteva quando ero adolescente e che io registravo per avere l'illusione di esserci stata anche io - quelle VHS le ho ancora tutte.
Però ammetto che non è finito nella mia lista dei desideri - non subito perlomeno.
Ho pensato che fosse comunque un thriller come un altro e che se ci fosse stata l'occasione allora sì, l'avrei letto, ma senza fretta.
E poi ho scoperto che sarebbe uscito in italiano il mese prima del mio compleanno con la cover originale e addirittura in un cofanetto che avrebbe imitato la custodia di una vera VHS - potevo quindi forse resistere? Ovviamente no.
Titolo originale: Home Is Where the Bodies Are
Autrice: Jeneva Rose
Data di uscita: 11 marzo 2025
Data di uscita originale: 30 aprile 2024
Pagine: 279 (copertina flessibile)
Editore: Newton Compton Editori
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Trama: Alla morte della madre, Beth, Nicole e Michael sono costretti a rivedersi dopo tanto tempo per discutere dell’eredità. Beth, la più grande, non è mai riuscita ad accettare l’abbandono del padre, tanto da farne un’ossessione che ha distrutto il suo matrimonio e il rapporto con sua figlia. Nicole, la sorella di mezzo, a causa di una grave dipendenza dalle droghe è stata sempre tenuta a distanza dalla famiglia. Infine, Michael, il più giovane, si è trasferito lontano e non ha mai più messo piede nella piccola città del Wisconsin da quando il padre è fuggito. Mentre esaminano le cose dei genitori, i tre fratelli si imbattono in una raccolta di video amatoriali e decidono di rivivere quei ricordi felici. Tuttavia, l’operazione nostalgia viene interrotta quando uno dei nastri VHS mostra una notte del 1999 di cui nessuno di loro ha memoria. Sullo schermo, il padre appare coperto di sangue. Poi, il cadavere di una ragazzina e un patto tra i genitori per sbarazzarsene, prima che il video si interrompa bruscamente. Beth, Nicole e Michael devono ora decidere se lasciarsi il passato definitivamente alle spalle o scoprire l’oscuro segreto che la madre ha portato con sé nella tomba.
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TRIGGER WARNING: personaggio tossicodipendente, menzione di sostanze stupefacenti (ma non abuso di tali sostanze descritto in maniera dettagliata), menzione di cadaveri e omicidi e suicidio (ma va?), morte di un genitore, lutto.
Sarò breve perché non voglio rischiare di svelare niente che possa compromettere la vostra esperienza nel caso decidiate di leggerlo.
Il libro si apre con il punto di vista di Beth, la sorella maggiore, che sta assistendo la madre morente. Beth è sola in casa, la sorella Nicole non ha neanche letto il messaggio e pensa che quindi sia a farsi una dose da qualche parte e Michael è appena atterrato dalla California, ma non è detto che riesca ad arrivare in tempo.
Beth è la sola quindi che sente le ultime parole di sua madre, quelle che sembrano di fatto una confessione di qualcosa che sette anni prima ha sconvolto la sua, ma che restano comunque oscure e che aprono una voragine nel cuore di Beth e portano ad altre domande ancora a cui però sua madre Laura non può più rispondere.
Ma quando finalmente Michael arriva e in seguito si riuniscono con Nicole, Beth tace. In parte perché non sa bene come interpretare quello che ha sentito pronunciato da sua madre, in parte perché i rapporti con i suoi fratelli sono a malapena civili - la tossicodipendenza di Nicole ha minato qualsiasi tipo di fiducia esistesse prima tra loro e Michael non torna a casa da sette anni e ora che è un imprenditore di successo è chiaro cosa pensi di loro che non sono mai uscite da Allen's Grove.
La visione di una vecchia videocassetta porta alla luce però un segreto che nessuno dei loro genitori può ora confessare - che sua madre si riferisse a quello in punto di morte?
Ai loro tre punti di vista mentre discutono su cosa fare delle cose della loro madre, se vendere o meno la casa e soprattutto mentre litigano se lasciare tutto sepolto nel passato, provare loro ad indagare oppure dirlo a qualcuno, si aggiunge anche il punto di vista di Laura, che parte da quel giorno di giugno nel 1999 e ci accompagna nella narrazione fornendoci la sua versione dei fatti e la sua verità nel finale.
Beth e Nicole sono quelle che mi hanno fatto più tenerezza, sebbene in alcuni momenti mi sia venuta voglia di prenderle per le spalle e scuoterle; Michael è spocchioso e arrogante, il figlio minore che in qualche modo è stato viziato e si sente migliore e più intelligente di chiunque solo perché è andato via dal Wisconsin e ora è ricco.
Me lo aspettavo forse un po' più "investigativo" quando invece si concentra più sui rapporti famigliari - nel presente sul rapporto che ognuno di loro ha con il proprio fratello e/o sorella, nel passato sul rapporto che Laura ha con i suoi figli e suo marito. In ogni caso, presente o passato che sia, è un'analisi di come cambiano le dinamiche e come queste vengono influenzate da lotte intestine e da fattori esterni - un'analisi che mostra anche come l'amore non è sempre incondizionato come ci viene fatto credere.
La tensione sale veramente solo quando arriviamo ai capitoli finali, quando ogni personaggio - passato e presente - è sull'orlo di un esaurimento nervoso e la verità è troppo ingombrante per essere tenuta ancora nascosta. E questa verità non me la aspettavo anche se, a posteriori, forse qualcosa poteva essere intuito.
Non mi ha sconvolta nel senso tradizionale del termine - nel senso che mi abbia spaventata per l'orrore o cose del genere - ma mi ha comunque rattristata e ci sono certi aspetti di questa storia a cui penserò ancora a lungo, soprattutto a quanto l'amore che provi per una persona ti porti a fare cose di cui non ti saresti mai ritenuto capace.
